美国空军神秘的 X-37B 太空飞机庆祝其在轨飞行一周年

美国宇航局可能不再拥有往返低地球轨道的可重复使用飞行器，但美国空军几乎在那里建立了永久驻地。也许你已经忘记了 X-37B，这是美国空军的无人驾驶可重复使用太空飞机，自 2011 年 3 月 5 日发射以来一直在轨道上运行，但它仍然在太空中飞行。今天是它连续在轨道上运行第二年的第一天，这是空军几乎不会告诉我们的神秘计划的一个里程碑。

此次飞行是 X-37B 计划的第二次轨道飞行，也是这艘特殊航天器的第一次飞行，该航天器有时简称为轨道测试飞行器（OTV）。另一艘 X-37B 于 2010 年完成了为期 244 天的任务。空军计划于今年秋天将另一艘 X-37B 送回轨道，但尚未说明目前在轨道上的 OTV 何时返回地球。

其目前的航线和正在进行的任务都是严格保密的——空军只是说 X-37B 正在测试技术，仅此而已——但业余天文爱好者和卫星观察者表示，OTV 正在沿着情报卫星常见的轨道绕地球飞行。该计划的目标之一可能是建立快速、定期将可重复使用的太空飞机调转，以便多次快速进入轨道执行任务的方法。但它的有效载荷舱——计划之外的人不知道里面的内容——有能力携带任意数量的太空工具。

也许 X-37B 只是在观察天气，但可能不是。无论你在做什么，勇敢的 X-37B，祝你在轨道上度过完整的第一年。

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