3D 打印改变游戏规则：[赞助文章]

休·埃文斯 (Hugh Evans) 是 T. Rowe Price Associates 的副总裁。他是分销管理服务部的首席投资组合经理，并担任小型股价值基金和小型股股票基金的投资顾问委员会成员。

我在普信公司拥有一个非常独特的职位，因为我一只脚踏在公开市场，一只脚踏在私募股权市场。我仔细研究风险投资界，以确保我们能够了解风险投资家创建的这些私营公司，并在这些公司首次公开募股 (IPO) 前两年、三年、四年、五年了解它们。

对于我们来说，这是一个非常有用的知识管道，让我们能够通过风险投资家的眼光来观察事态发展，而且我已经看到私募股权领域出现了许多最令人兴奋的事情。

从我的角度来看，3D 打印是我在这 20 年里见过的最令人兴奋的创新之一。我认为它将改变许多行业的商品制造方式。

背景故事

为了理解这一点，请记下你脑海中关于打印或图片的想法。普通打印机将墨水喷到纸上，而 3D 打印机将原子层层叠加以创建（或打印）实际物体。

我可以更详细地解释这一点，让我们回顾一下 3D 打印行业的历史。我们现在所说的 3D 打印多年来一直被称为快速成型。工程师会将物体设计为 CAD（计算机辅助设计）文件，然后将该文件发送到机器以生产实物。

但多年来，所使用的塑料和金属不够坚固，无法制造出引以为豪的原型。它们就像石蜡一样。它们可以制造零件，但这些零件往往很脆弱。由于最终产品不具备结构完整性，因此该技术实际上仅适用于在 CAD 中创建产品并需要查看其在现实生活中的样子的工程师。

当 3D Systems 等公司开始设计全新材料时，革命就发生了。他们发明了纳米复合材料、不同种类的塑料混合物和不同种类的金属粉末混合物。然后他们能够制造出一种部件，如果你把它拿在手里，你会认为它是钢。你可以把它扔到地上，贴在水泥上，它看起来和用起来都和钢一样。

令人印象深刻的是，该行业已经从脆弱的蜡状塑料发展成为非常非常坚固的材料，这些材料实际上可以用作机器零件，而不仅仅是零件的原型。

该行业已从单纯的快速成型（即，这将成为一种研发功能）发展成为一种制造战略。我们可以通过这种方法制造零件，这些零件可以装在汽车上，也可以装在飞机上。它们还可以装在人体中，例如牙科或医疗应用。

未来就在眼前

因此，这些新材料的发明使得这个行业从实验室的束缚中走出来，进入了许多人所说的 DDM（直接数字化制造）——其他人则称之为“增材制造”。

这些新材料使 3D 打印技术可以应用于航空航天和汽车领域。捷豹正在利用该技术进行快速产品开发。德事隆旗下的贝尔直升机部门也是如此。

太神奇了。我最近参加了一个活动，巴塞罗那的一些人有一台带摄像头的游戏机，还对其进行了改造。为了好玩，他们会用它给你拍照，然后用 3D 打印机打印出来。这些人做的事情真是太神奇了。

医疗应用

将这项技术应用于汽车和航空航天工业是非常直观的，珠宝一直是一个很大的市场。但最令人兴奋的领域之一实际上是牙科制造。

您可能已经拥有一个由 3D 打印机制作的牙冠。五年前，牙冠是手工制作的——手工打磨和手工制作。这项技术正在接管这项任务。现在您去看牙医，您不再需要咬黏土来制作口腔模型。您的牙医只需用 3M 棒在您的口腔中扫描，即可制作出您的口腔数字文件。这个过程是瞬间发生的，然后牙医会传送该 CAD 文件，并在第二天将植入物送到他的诊所。

有一家公司让我很兴奋，它正在使用 3D 打印技术制作假肢。这是一家位于旧金山、由风险投资公司支持的公司，名为 Bespoke Innovations。美国和世界各地有大量截肢者——我相信大约有 200 万人拥有某种假肢或设备。

假肢行业一直都是千篇一律的，但现在他们正在为需要假肢的退伍军人和其他人群提供服务，对他们的身体动作和角度进行大量测量，并制作定制假肢。并非所有的腿部伸展都是一样的。有些具有不同的承重特性、不同的角度、不同的脚部移动方式。Bespoke Innovations 收集所有这些人体工程学信息，将其导入并创建一个 CAD 文件，然后他们就可以从中打印出客户使用的假肢。（有关 3D 打印和医学的更多信息，请参阅我们在 T. Rowe Price Connections 上的文章。）

对我来说，这指明了这个领域令人兴奋的地方。它是大规模定制的缩影：产品对于大多数人来说都比较相似，但可以定制以适合您和您的特定需求。

即时 CAD 文件的承诺

另一个加速该行业发展的因素是激光扫描仪的发展。一家名为 FARO Technologies 的公司生产一种手持式激光扫描仪，你可以用它指向一个物体，然后激光扫描仪会实时创建你所指向物体的 CAD/CAM 文件。

激光读取的数据被导入到 CAD/CAM 文件中，因此您可以使用此激光技术即时创建 CAD/CAM 文件。由于您可以通过此设备即时创建 CAD 文件，因此创建 CAD 文件的劳动强度也降低了。

所以现在你可以想象自己走在街上，指向、点击，得到一个 CAD 文件，再点击一次，一个小时后它就被打印出来了。你看到一朵花，你指向并点击，现在你已经打印了这朵花的复制品，它就在你的桌子上。

这些魔杖令人担忧的一点是，它们如何符合我们的知识产权概念，以及在人们有权自行复制现实世界物品的世界中，专利法如何执行。多年来，我们一直在讨论数字版权问题，但我们应该期待它也能进入模拟世界。

这将是一个令人担忧的问题，尤其是随着这项技术的功能不断发展。但即使是现在，你也可以在 YouTube 上搜索“3D 打印和牙科”等关键词或其他相关关键词，你会发现很多视频片段，你可以从中看到这个过程。

家庭 3D 打印

六年前，最便宜的 3D 打印机售价为 3 万美元，但大多数售价高达 10 万美元。如今，你只需花费约 1,299 美元就能买到一台性能强大的 3D 打印机，该打印机于今年的消费电子展上首次亮相。

以这样的价格，市场对我们这样的人开放了。也许最快三年后，人们就会在家里拥有一台 3D 打印机来制作玩具、餐巾架、窗帘环以及任何需要的东西。

这就是 3D 打印如此有趣的原因。它不再仅仅局限于工程领域。它正在影响大量行业，并且与消费者越来越相关。我发现现在甚至高中都有 3D 打印机。前几天我遇到了一位教授软件课程的高中老师，他告诉我，“哦，我刚刚买了我的第一台 3D 打印机。”

看到这项技术开始发挥其全部潜力，真是令人兴奋。几年前，它有点超前，但现在已不再如此。它今天就在这里。

欲了解有关 3D 打印的更多信息，以及 T. Rowe Price Connections 的其他文章（一个关于在全球经济中寻找机会的系列文章），请访问：
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投资小公司的风险通常比投资大公司的风险更大。与大公司相比，小公司的股票价格波动更剧烈或更不稳定。小公司的产品线、市场或财务资源通常有限，而且管理层可能缺乏深度和经验。
截至 2012 年 6 月 30 日，3D Systems 占 T. Rowe Price 小型股票基金投资组合的 0.75%，占 T. Rowe Price 小型价值基金投资组合的 1.88%。截至 2012 年 6 月 30 日，这两个基金均未持有以下证券：Bespoke Innovations、Jaguar、Bell Helicopters、Faro Technologies。经理的观点和投资组合持股均为历史数据，可能会发生变化。本材料不应被视为购买或出售上述任何证券的建议。
T. Rowe Price Investment Services, Inc.，分销商。