反驳：美国完全可以通过无人机袭击杀死爱德华·斯诺登

在 PopularScience.com 最近的一篇文章中，特约撰稿人凯尔西·阿瑟顿 (Kelsey Atherton) 表示，爱德华·斯诺登 (Edward Snowden) 在香港不会面临美国无人机袭击的威胁，因为中国有防空系统，而且这个人口稠密的城市不会存在附带损害的风险。

确实，使用“捕食者”或“死神”无人机进行袭击的可能性可能会被排除，因为它们无法突破防空系统，而且使用标准武器也无法造成重大附带损害——但军方和中央情报局还有很多其他无人机可供选择。

一个病态的思维实验：香港是一个岛屿；它是一个被深水包围的港口城市。2008 年，海军展示了一种称为潜艇超视距建制能力的技术——从一艘潜水艇发射和控制一架致命的 Switchblade 无人机。

Switchblade 是一种一次性无人机，由静音电动机驱动，重量约为 6 磅，飞行速度可达 50 英里/小时，飞行时间长达 15 分钟。Switchblade 携带高爆弹头，可炸毁无人机周围 1 米、5 米或 7 米范围内的所有物体；它可以炸毁一个人或一辆卡车。机头的高分辨率摄像机可让操作员在引爆无人机之前确认目标。这比收割者无人机发射的地狱火导弹上 20 磅重的弹头破坏力小得多，后者可造成相当大的附带损害。

尽管他们没有透露操作细节，但 Switchblade 无人机已获得阿富汗用户的好评。自 2012 年底以来，该无人机已在阿富汗部署。

如果斯诺登能够准确定位在香港，那么午夜发动一次弹簧刀袭击将是一个选择。潜艇发射意味着袭击将是秘密的，即使调查人员拼凑出爆炸的无人机，也很难确定它的来源（尽管我们大多数人可能都能猜到）。GPS 制导可以让弹簧刀进入目标的可视范围内，然后人类操作员可以将其操纵到斯诺登酒店房间的窗户上。

弹头体积小意味着附带伤害仅限于斯诺登所在房间的其他人。Switchblade 的飞行高度可达几百英尺，因此不太可能有人会注意到或认出在黑暗中飞行的小型、无声的无人机——尤其是在香港这样繁忙的地方。

当然，Switchblade 相对来说比较出名。虽然很多细节都是机密，但这是一个公认的项目。美国军方和情报界还拥有许多其他尚未被承认的无人机，包括一些伪装成大型鸟类并设计为隐蔽行动的无人机。这些无人机甚至可能拥有比 Switchblade 更强大的能力。

出于政治考虑，无人机袭击香港爱德华·斯诺登的可能性极小。然而，我们不应低估现有的实施此类袭击的技术能力。

（那么为什么美国政府不直接派一个带枪的人去杀斯诺登呢？首先，他们不一定有特工，而且人们会留下可追溯的痕迹。在巴基斯坦，无人机比当地刺客更可靠，也更容易控制。而且詹姆斯邦德根本不存在……）

戴维·汉布林 (David Hambling) 是一位驻伦敦的科技记者和作家。