谷歌现在可以删除你的过去——但要删除多少呢？

20 世纪 90 年代末，马里奥·科斯特贾·冈萨雷斯 (Mario Costeja González) 陷入财务困境，一家银行取消了他位于西班牙的房子的赎回权。最终，他摆脱了困境，但十多年后，报纸上仍然会出现有关随后拍卖的通知，搜索他的名字时会跳出该通知。因此，2010 年，冈萨雷斯对该报和谷歌提起诉讼，称赎回权取消早已解决，应从他们的网站上删除。欧洲法院 (ECJ) 于 5 月裁定，冈萨雷斯不能强迫该报删除任何准确信息，但他和其他普通公民可以要求搜索引擎从搜索结果中删除错误、不充分或不相关的链接。这一具有里程碑意义的裁决赋予了冈萨雷斯所谓的被遗忘权。

这一法律原则主张人们应该能够将过去抛在脑后。尽管这一概念源于数百年历史的法国法律，但过去十年网络和社交分享的发展促使法律专家重新审视这一概念。谷歌轻而易举地提供任何私人公民的事实档案，足以让许多人对自己在网上的生活感到担忧。然而，欧洲法院的裁决是一种重大的矫枉过正。它可能允许个人随意修改或审查他们的历史。

谷歌在接受删除请求的头四天里收到了超过 41,000 条请求，并于 7 月初开始删除链接。乔治城大学国际技术政策助理教授梅格·安布罗斯 (Meg Ambrose) 表示：“法院已将木槌交给谷歌，并赋予其下级法院的地位。”为了帮助为这个新的数字灰色地带制定指导方针和流程，该公司成立了一个顾问委员会，其中包括维基百科联合创始人吉米·威尔士 (Jimmy Wales) 和前西班牙数据保护局局长何塞-路易斯·皮尼亚 (José-Luis Piñar)。

谷歌可以轻易地提供任何人的个人资料，这让许多人对自己在网上的生活感到怀疑。

委员会可能提出的一个建议是：让搜索结果更加及时和相关。谷歌多年来一直在进行这类改进；例如，2011 年，该公司更加重视及时性。今年 6 月，它提高了设计响应移动浏览器的网站的移动搜索排名——这一修改可能会埋没过时的搜索结果。一些不太知名的搜索引擎将这个想法推得更远。例如，NowRelevant 只显示过去 14 天内发布的结果。

然而，这并没有触及问题的根源：我们如何才能最好地处理过时的内容？牛津互联网研究所的教授维克多·迈尔-舍恩伯格被称为被遗忘权的教父，他建议出版商根据信息相关性的寿命来指定内容的到期日期。他设想了一种专注于正确处理数据的新职业——每家公司都会雇佣一名这样的处理人员，就像雇佣会计或办公室经理一样。本质上，他想要一套标准，将如何使用数据的决定权留给出版商。这将减少个人仅受自身利益驱使的审查，并消除谷歌进行全面、任意删除的可能性，谷歌从一开始就不应该拥有最终决定权。

本文原载于《大众科学》杂志2014年9月号。