可爱的一次性无人机将在未来战争中嗅出化学武器

蝉是最容易因灭绝而感到痛苦的物种。在地下生活多年后，它们的幼虫爬出地面，蜕皮，在巨大的喧嚣中飞向天空。几周后，它们只剩下空空如也的躯体——这是曾经成群的见证。由海军研究实验室开发的轻型一次性蝉无人机也是一种类似的野兽：许多蝉同时飞行，战斗结束后，它们就变成了随风飘扬的脆弱外壳。本周，五角大楼展示了最新版本的蝉，这是一个为未来做好准备的微型机器人战士。

和它们的名字一样，Cicada 无人机也需要花费数年时间才能开发完成，然后才能投入使用。Cicada 没有发动机，只有 10 个活动部件，以一次性使用为设计理念。（Cicada 本身在这里代表“隐蔽自主一次性飞机”）。该无人机的设计只使用一次，从飞机或气球上释放出一团 Cicada，然后留在原地，完成一次飞行。最初的设计理念是降低成本，每架 Cicada 的成本仅为 100 美元，这对于军用无人机来说非常便宜。最新的原型机每架售价 1,000 美元，但海军研究实验室希望将成本降至每架 250 美元，这对五角大楼来说仍然是一笔划算的交易。

在 2006 年的概念图中，蝉是一个带翅膀的倒金字塔，就像一个迷失的星际火狐靶子假人。最早的物理原型看起来像太空侵略者图片中的纸飞机版本，全是盒子和角度。2011 年，海军研究实验室测试了一种泡沫塑料外壳的蝉，翅膀很薄，边缘灵活。在测试期间，这只蝉从另一架无人机或气球上掉下来，然后飞到距离目标着陆区 15 英尺以内的地方。

最新版本的蝉在五角大楼最新一次实验室日上展出，它有一个四四方方的黄色机身和两个半圆形的机翼，就像一个仿制的科幻动作人物。无论外形如何，所有版本的目的都是一样的：携带传感器静静飞行，并向军方广播传感器可以拾取的信息。读数可以像天气数据一样无害，一群蝉从山口投下，收集当地的湿度数据。或者它们可以携带麦克风，降落在敌方基地后方，广播它们听到的谈话片段。另一种选择是给蝉装上可以探测化学武器的传感器。无论选择哪种传感器，蝉一旦着陆就会停止飞行，直到被风或路过的人捡起。但目前还不清楚这些微型无人机是否可生物降解。

经过长期的研发，Cicada 无人机一直在肥沃的研究土壤中等待，等待着有一天它能够最终准备好将无声的、倾听的无人机投放到明天的战场上。

法新社