生物科技公司正在开发可供人类移植的猪器官

每年，约有 8,000 人死于等待器官移植。似乎没有足够的人体器官可供那些需要它们的人使用。生物技术公司 United Therapeutics 一直在研究培育猪器官用于人类的方法，在其研究人员研究的四年中，该公司已成为异种移植（物种间移植）最大的商业支持者，并取得了一些初步成功。

过去，医生曾尝试将猪的心脏和肝脏移植到人体中，但这些尝试并不顺利——患者死亡，医生经常被指控谋杀。这是因为跨物种移植会在接受者的免疫系统中引发强烈反应，即使是强效的免疫抑制药物（所有移植接受者都服用，无论捐赠者的物种如何）也无法完全阻止它。但如果你要从其他物种身上获取器官，猪是最合理的选择。这些器官大小合适，而且猪很容易找到。

Revivcor 是 United Therapeutics 的一个部门，该公司的研究人员正在对猪的生物学特性进行调整，以便培育出人体器官。United Therapeutics 创始人兼联席首席执行官马丁·罗斯布拉特 (Martine Rothblatt) 告诉《麻省理工科技评论》：“我们希望每天能从装配线上生产出十几个器官。”21 世纪初，一位研究人员（后来与他人共同创立了 Revivcor）找到了一种方法来抑制猪体内的一种糖，这种糖会引发人类接受者的即时排斥反应。但近年来，Revivcor 的研究人员一直在寻找将人类基因植入猪体内并使其发挥作用的方法。理论上，这应该是可能的，因为猪的身体与我们的身体有很多相同的功能 - 例如，它们有自己的血栓调节蛋白，这是一种防止血液堵塞的蛋白质 - 但事实证明这非常困难。

不过，该团队正在取得进展。6 月，科学家发表了一篇论文，记录了猪肾被移植到狒狒体内（用作人类的替代品）并持续了 136 天。美国国家心肺血液研究所的一名移植外科医生告诉《麻省理工技术评论》，Revivcor 的猪心脏之一在狒狒体内存活了两年半，创下了新纪录。他们想要尝试的下一组器官是肺，这将更加困难，因为它们有更多的血管，而且受免疫系统的影响更大。而且这项研究并不便宜。但联合治疗公司仍在资助这项研究，希望创造“无限的可移植器官供应”，罗斯布拉特说。Revivcor 团队希望在未来几年内成功进行首例猪肺到人肺移植。