问答：《星球大战》创作者如何将 BB-8 打造成机器人偶像

《星球大战：原力觉醒》要到 12 月 18 日才会上映，但这部电影已经有了一位明星：BB-8，这个可爱的球形机器人在今年夏天的电影预告片中首次亮相。导演 JJ Abrams 没有依赖计算机图形，而是要求电影的生物特效 (CFX) 团队以巧妙设计的道具形式制作一个真正的 BB-8。我们与电子设计和开发主管 Matt Denton 和高级电子动画设计师 Josh Lee 谈论了近年来最具标志性的科幻机器人的灵感和内部工作原理。

科普：BB-8 是如何构思出来的？

Josh Lee：这是 JJ 的主意。我们一开始看到它是一张餐巾纸上的草图，然后扫描后通过电子邮件发送给我们。这让我们很费解，不知道该如何在片场实现它。所以我做的第一件事就是用聚苯乙烯和任何我能拿到的东西做一个模型。我只是想把动作表现出来——球滚动，头部摆动。瞬间，它就充满了个性。

PS：你们如何赋予机器人个性呢？

李：你可以歪着头。你可以把头向前倾，这样看起来就很专注。当你转弯时，你可以把头靠在角落里，这样看起来很有控制力——但如果你把头向后倾，看起来就很古怪。

马特·登顿：在电子动画领域，我们的目标是让机器人大多数时候看起来不像机器人。如果机器人看起来像机器人，通常我们就失败了。我们试图让它看起来富有情感和表现力，就像动物一样。

附言：BB-8 与《星球大战》中的第一个机器人 R2-D2 相比如何？

李：使用 R2，你所能做的就是转动头部并发出声音——如果他难过的话，就会发出悲伤的声音。要让 BB-8 看起来难过，你可以放下头部。你只有一个头——没有眼睛——但你可以用它做很多事情。

PS：在片场将BB-8制作成栩栩如生的动画是怎样的呢？

李：当我们研究如何从技术上实现这一设计时，我们想到了几种方法。第一种方法是真正地做到这一点——让头部平衡在球顶上，让它四处游动。这很诱人，但它无法提供电影制作所需的运动精度或可靠性。所以我们为这部电影想出了七个版本——三个主要版本和一些变体。

PS：它们有何不同？

李：一个是扭动器。它不会滚动，但可以当场扭动头部和身体。我们会把它用螺栓固定在布景上，或者在沙子里埋一块踢脚板。然后我们制作了三轮车，因为我们需要一个稳定的驾驶版本。我们给球装上马达，让头部通过弯曲的轨道系统在顶部移动。后面的电动脚轮让我们可以操纵它。这个版本几乎可以穿越任何地形。唯一让它失败的是深而细的沙子。

然后是木偶，木偶球上有一根轴，杆子伸出，头部有轨道系统。身穿蓝色或绿色服装的木偶师会握住杆子，对头部和球进行非常精细的控制。这就是我们拍摄一些更微妙的表演镜头的方式。

附言：在阿纳海姆的星球大战庆典粉丝活动上，又有另一架 BB-8 出现在舞台上？

李：是的，我们在制作过程中使用了这些道具。但我不停地想着如何才能让 BB-8 真的出现。在星球大战活动中，你总能看到 R2-D2，所以我觉得我们需要一个 BB-8 走红毯。我在业余时间（周末和晚上）开始着手制作它。然后马特和我制作了一个概念验证模型，并把它展示给了尼尔·斯坎兰（生物工作室的负责人）。他向制片人展示了这个模型，他们花了一点钱让它看起来像一个真正的 BB-8。