风洞和激光引导帮助奥运雪橇队了解统一技术

周日，美国运动员克里斯·马兹德泽以超过 80 英里/小时的速度在韩国弯曲的雪橇赛道上飞驰，获得第二名。这是美国队历史上的第一次，因为在马兹德泽获得银牌之前，还没有人在冬奥会男子单人雪橇比赛中获得过奖牌。

但在马兹泽夺得第二名的几个月前，美国雪橇队的教练们前往远离韩国平昌的一个地方测试雪橇服装材料：加利福尼亚州圣地亚哥的一个风洞。

圣地亚哥风洞的关键设备是一台 20 英尺长的风扇，由 2,250 马力的发动机驱动，可将空气加速至每小时 270 英里。 （从技术上讲，这使它们成为一个“低速”风洞。）空气从风扇循环流动，通过测试段——该段较窄，有助于空气加速，就像水流过峡谷一样——然后最终返回风扇，从而节省能源。该设施的历史可以追溯到 1947 年，起源于航空航天业。“我们几乎测试了波音公司在这里驾驶的每一架飞机，”风洞总经理马丁·戴恩说。由于测试空间只有 8 x 12 英尺 x 15 英尺长，因此飞机制造商会使用其飞机的比例模型。

但戴恩说，在现代，他们不止在模型飞机上试验微风。“任何有风的东西，我们都会测试，”他说。这个清单包括太阳能电池板、体育场比例模型，甚至麦当劳的招牌。还有体育活动：雪橇、雪橇和自行车等运动，运动员希望尽可能快地行驶，以减少装备的阻力。戴恩估计，已有 500 多名运动员来到他们的门前，寻找风来测试他们的身体姿势和制服等因素。

“他们基本上都在追求速度，”他说，“他们最感兴趣的是阻力系数——[想知道]如何通过减少阻力让自己达到最高效率？”

这对于雪橇这样的运动来说至关重要，因为这项运动的时间精确到千分之一秒。去年 12 月，美国雪橇队的官员和美国奥委会的一名官员参观了风洞，以测试制服材料。其中一名教练穿上不同的制服，在风洞中以小白鼠的方式试穿。“他们有几种不同类型的制服正在考虑使用，”戴恩说。“所以我们对所有这些制服都进行了一些测试。”

“我们向他们讲解了他们所用面料的一些知识，”他补充道。为了让穿着不同套装的人保持相同的姿势，并尽量减少变量，他们使用了激光引导系统，将激光投射到头盔上的特定位置。

“他们把一个人一次又一次地放在雪橇上，”戴恩说。

无论测试对象是雪橇上穿着紧身制服的人还是其他任何东西，它都安装在风洞中一个重要的设备上，称为天平。正是这个位于地板下方的灵敏仪器让风洞能够测量运动员或设备在风中产生的阻力。为了将测试对象从大约两到三英寸深的湍流风区（称为边界层）中移出，他们使用分离板来增加天平上方的高度。

去年 12 月参观风洞的雪橇官员之一是美国雪橇协会的营销和赞助总监戈迪·希尔。不过，他没有透露太多关于最终制服选择的信息。“我们一次又一次了解到的一个有趣的事实是，这项运动的要求非常独特，”他在电子邮件中说道。“对速度运动有用的方法可能对雪橇不起作用。我们还瞄准了其中的一些独特属性。”可惜的是，他说，细节是秘密。

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Chris Mazdzer（@mazdzer）分享的帖子 2018 年 2 月 11 日下午 3:58（太平洋标准时间）