碳纤维和间谍工作为残奥会滑雪运动员提供了更好的装备

2005 年，阿富汗发生简易爆炸装置爆炸后，安迪·索尔的双腿膝盖以上被截肢。但前陆军专家索尔仍将参加 3 月份在平昌举行的残奥会越野滑雪比赛，就像他在 2014 年索契残奥会上参加的那样。索尔和残奥会北欧队的其他肢体残疾成员使用一种名为坐式滑雪的定制装置将他们的身体与滑雪板连接起来——这种设备类似于轮椅，但没有活动部件，是身体与运动员使用的同类滑雪板之间的接口。

在坐式滑雪中，索尔利用手臂和躯干的力量推动自己沿雪道滑行。当然，这与越野滑雪运动员与雪地的传统互动方式不同：在自由式滑雪中，他们以一定角度用滑雪板推开雪地，滑雪板的尖端分开，尾部靠拢，从而沿雪道滑行、上下坡滑行。在更经典的形式中，他们保持滑雪板平行，并以此方式滑行，就像在雪地椭圆机上一样。

残奥会北欧队并非所有队员都使用坐式滑雪板——两名视障运动员在向导的带领下滑雪，另外两名各失去一只手臂的运动员也直立滑雪。越野滑雪是一项要求高、消耗体力的运动，这些运动员不顾身体缺陷坚持滑雪。

当然，坐式滑雪板对于需要它的运动员来说是一件关键装备。毫不夸张地说，美国残奥会北欧滑雪项目总监约翰·法拉 (John Farra) 热衷于将坐式滑雪板装备做到极致。“这个 [项目] 耗费了我三年半的时间，”法拉说。

2011 年上任后，他的第一项工作就是开发一套标准化系统，将运动员的坐式滑雪板与实际滑雪板连接起来，这样当雪况需要时，团队中任何一名成员都可以更轻松地更换滑雪板。此前，连接系统只是临时性的。“我像间谍一样在首届世界杯上四处走动，”他说，“我拍下了每一位运动员的 [坐式滑雪板] 身体。”他在 2014 年索契奥运会之前完成了这个项目。

但让他困扰的是，之前由钢或铝框架制成的坐式滑雪板相对简单。“这些滑雪板竟然没有技术，这简直太疯狂了，”他回忆道。

2014 年，他的想法发生了改变。“我们当时在德国参加世界杯，”他说。“我走过乌克兰蜡像馆，看到了这两个漂亮、性感、引人注目的碳纤维车架。”他从未见过这样的东西。“它让我惊叹不已。当然，我拍了一张又一张的照片。”

碳纤维齿轮的最大优点是它比金属轻很多。

不过，在俄罗斯奥运会之前，升级他们的坐式滑雪板还为时过早。因此，他设定了一个目标：“我们不会在没有最好、最轻、最快——坦率地说，最性感——的框架的情况下参加下一届奥运会，”他回忆道。他故意使用“性感”这个词——碳纤维装备比旧的金属装备更有吸引力。“这对运动员来说是一个因素，”法拉说，“他们训练得很卖力。”

因此，虽然之前法拉队的残奥会滑雪运动员在索契比赛时使用的是铝或钢制成的坐式滑雪板，但现在，在平昌残奥会上，其中五名运动员将拥有他致力于开发的现代碳纤维设备。

“这些车架的重量至少是索契冬奥会车架的一半，”他说。碳纤维比金属更柔韧，甚至能让运动员更流畅地转弯。当然，重量越轻，速度就越快，他说。

索尔将于 3 月参加越野滑雪和冬季两项比赛，他说新的坐式滑雪板是一次重要的升级。他说，他原来的钢架重 10 多磅，估计最新的重量只有原来的三分之一。“这是一个非常重要的变化，”他说。