神经科学家让猪脑细胞复活，改变了我们对死亡的看法

科学家已成功使死亡猪脑至少部分复活。周三发表在《自然》杂志上的一项研究报告称，一个研究小组恢复了从死亡四小时的猪身上取出的大脑的部分功能。这项技术还有很长的路要走，但最终可能会恢复人类患者受损的脑细胞。

耶鲁大学医学院神经学家 Nenad Sestan 领导了研究团队。他们的目标是确定大脑缺氧几分钟（因此技术上已死亡）后，循环系统能否重新开始工作。结果表明，大脑的细胞修复能力比我们想象的要好。

未参与这项研究的专家 Stuart Youngner 和 Insoo Hyun 在《自然》杂志的一篇评论文章中写道：“这项研究挑战了长期以来的假设，即大型哺乳动物的大脑在血液停止循环几分钟后就会受到不可逆转的损伤。这也提出了一种可能性，即研究人员可以在心脏和肺部停止工作后更好地挽救人的大脑。”

在六个小时内，研究人员称之为 BrainEx 的系统模拟了心脏的跳动。它向猪脑中的血管注入了类似血液的液体。这种液体恢复了部分血管功能，并重启了某些脑细胞中的一系列化学反应，这些反应对于生物体的存活至关重要；一些细胞甚至对药物有反应。组织样本显示一些神经元中存在电活动——这种活动在死亡后会消失。

参与实验的 32 个猪脑均未显示出与意识相关的整体电活动的迹象。然而，完全复活，也就是让大脑从死亡中复活，从来都不是目标。恢复意识目前在技术上是无法实现的，全球科学界一致认为，在尝试之前，他们应该彻底考虑——就像使用 CRISPR 修改人类基因组一样。这也违反了所有美国联邦资助研究必须遵守的动物虐待法规。尽管大脑恢复意识的可能性非常小，但该团队仍然采取措施避免这种情况。如果有任何迹象表明大脑正在恢复意识，该团队将对大脑进行麻醉，并使其冷却到足以停止这一过程的程度。

大脑在死亡数小时后仍能稍微恢复活力这一发现引发了一系列我们现在必须考虑的伦理困境。

Youngner 和 Hyun 写道：“在大多数国家，如果一个人出现不可逆转的脑功能丧失（脑死亡）或不可逆转的循环功能丧失（循环死亡），则可以被法律宣告死亡。”如果 BrainEx 成功完善，它可能会模糊这些界限。这项新技术有朝一日可以修复中风或心脏病发作导致大脑缺氧的患者的细胞。它还可以使潜在的器官捐献者成为大脑重建的候选人。

杨纳和玄写道：“我们认为，最根本的是，它对长期以来关于动物（或人类）存活之道的假设提出了质疑。”