20 世纪 50 年代航天事业起步时的样子

洛杉矶以北和圣贝纳迪诺山脉以北是莫哈维沙漠，这里白天酷热，夜晚寒冷刺骨，兔子和土狼出没。20 世纪初，人类来到这里。科伦家族建立了苜蓿和火鸡农场，当更多的定居者来到这里时，他们将土地租给其他定居者，开设了一家杂货店和一家邮局。但美国邮政局拒绝了科伦家族以沙漠小镇命名的请求；加州已经有一个名为科伦的小镇，两者之间肯定会产生混淆。因此，科伦家族颠倒了他们名字的拼写，穆罗克小镇就此诞生。

1933 年，军队抵达穆罗克。陆军航空队中校亨利“哈普”阿诺德认为，遍布这一地区的干涸湖床是完美的天然轰炸靶场。尤其是罗杰斯干涸的湖床。罗杰斯是一个 44 平方英里的雨水湖，其干涸的粘土和淤泥表面每年都会在雨水和沙漠风的循环中更新，使其变得光滑而坚硬如玻璃。从本质上讲，它是晴朗天空地区的一条天然跑道。1933 年，阿诺德建立了穆罗克轰炸和射击靶场，作为陆军航空队轰炸机和战斗机的大陆训练基地。二战期间，它成为永久性基地，为陆军航空队提供了第二个开发和测试飞机的场所。

1949 年，穆洛克更名为爱德华兹空军基地，国家航空咨询委员会也进驻该基地。穆洛克飞行试验部是 NACA 的一个卫星站，由弗吉尼亚州的兰利实验室管理，它向空军提供飞行试验和空气动力学方面的专业知识，运行试验项目和试飞实验飞机。但 NACA 特遣队是空军的寄生虫，借用空军的一切力量和人员。两年后，从爱德华兹起飞的研究项目数量不断增加可以看出，NACA 在沙漠中的存在并不是暂时的。1951 年，国会拨款将沙漠基地改造成一个新的独立研究中心。三年后的 1954 年 7 月 1 日，穆洛克飞行试验部更名为高速飞行站，并从兰利纪念实验室分离出来。

正是在这里，贝尔 X-1 突破了音障，X-15 创下了 6.7 马赫的载人飞行速度记录，各种最终用于早期航天计划的实验飞机和飞行系统也在这里进行了测试。1976 年，该基地以 NACA 第一任也是唯一的主任休·德莱顿 (Hugh Dryden) 的名字命名，2014 年，又以尼尔·阿姆斯特朗 (Neil Armstrong) 的名字命名。