向这种尚未灭绝的夏威夷花说声“Aloha！”

数千年来，植物学一直牢牢扎根于土地——就像正在研究的植物一样。但最近，这门科学学科开始腾飞。

上周，考艾岛国家热带植物园的研究人员宣布，他们发现了几种繁茂的木槿属植物，这种植物在 2016 年被正式宣布（现在看来是错误地）灭绝。这些植物生长在卡拉劳山谷，据说是夏威夷的疯狂悬崖。研究人员不是步行发现的，而是用无人机发现的。

如上图所示，这朵花的鲜黄色花朵尚未随着年龄的增长而变成深酒红色。1991 年，专门研究太平洋岛屿植物的保护生物学家肯·伍德正式发现了它。他将其命名为Hibiscadelphus woodii ，或夏威夷语中的“雪山”之意。长期以来，该物种一直受到栖息地丧失的困扰；人类的干扰、入侵物种和疾病威胁着世界各地岛屿群岛上的动植物。这尤其令人不安，因为这些物种通常只出现在一个地方——它们不再安全的地方——而在地球上其他地方则不存在。鉴于这种特殊的花最后一次出现是在 2009 年，科学家们已于 2016 年将木槿的这种阳光亲戚列为灭绝。

但新的无人机拍摄的画面显示，该物种并没有灭绝，只是躲藏起来了。

2016 年，也就是该植物被列为灭绝植物的那一年，国家热带植物园与无人机操作员本·尼伯格 (Ben Nyberg) 合作，补充像伍德这样勇敢的科学家的工作，他们沿着悬崖垂降并穿越雨林来保护植物。据《国家地理》报道，今年 1 月，尼伯格在通过无人机勘测时看到了一株貌似伍德木槿的植物。 （该杂志补充说，他的策略是将有条不紊的“网格系统”分析与“直觉”相结合。）据Quartz报道，次月，尼伯格和伍德徒步进入山谷 700 英尺。由于无法再往前走，他们便驾驶无人机深入峡谷 800 英尺。无人机传回便携式监视器的图像证实了他们的希望：发现了活着的伍德木槿植物。

这并非首次发现已灭绝物种在长期令人不安的失踪之后再次被发现。今年，当尼伯格驾驶无人机飞入夏威夷热带地区时，印度尼西亚北摩鹿加群岛的研究人员发现了世界上最大的蜜蜂物种Megachile pluto，就藏在显眼的地方。生物学家还在灌木丛中发现了一只雌性Chelonoidis phantasticus ，这是一种被认为已经灭绝一个世纪的巨型陆龟。还有其他研究人员为 Romeo 找到了一些潜在的配偶，Romeo 最近被认为是最后一只活着的 Sehuencas 水蛙。虽然这些发现确实令人高兴，但三只金色的Hibiscadelphus woodii只能为日益黑暗和枯竭的自然世界提供有限的照明。

但是，就像植物学家的无人机一样，希望往往会飞翔。