观看这架电动空中出租车垂直起飞，得益于 36 个旋转的“喷气”发动机

你坐过的每架飞机看起来基本都一样：固定机翼、螺旋桨或喷气发动机，机身内有座椅。它们大小各异，但形状却大同小异。

但现在正是飞行器令人兴奋的时代，它不同于你习惯的带翼管的睡眠舱。举个例子？德国公司 Lilium 推出了一款新型小型“喷气式飞机”。它完全由电力驱动，有 36 个小型发动机，总共可容纳 5 人。它于本月初首次试飞，尽管该公司本周才宣布这一消息。

这架飞机最显著的特点是发动机与两翼襟翼的连接方式。由于襟翼可以移动，发动机可以直指下方——将推力引向地面，让飞机起飞或降落。当发动机指向后方时，它们会推动飞机在空中巡航。换句话说，通过移动发动机，飞机可以朝不同的方向飞行。

虽然该公司称该飞行器为喷气式飞机，并将发动机描述为电动喷气式发动机，但它们与悬挂在标准商用喷气式飞机机翼下方的燃油发动机截然不同。普渡大学航空航天学院教授威廉·克罗斯利 (William Crossley) 表示，从技术上讲，Lilium 使用的是“涵道风扇”。

这些发动机看起来几乎就像通风井里的风扇，它们被一个外壳（或管道）包围着，发动机在外壳内旋转，而普通螺旋桨则在空气中旋转。这种设计给飞机带来了一些优势。首先，由于风扇叶片是封闭的，所以它比传统的非封闭螺旋桨更安静。“这可能是最大的优势，”克罗斯利说。这种发动机也可能比同等尺寸的螺旋桨更高效。不过，这些管道会增加重量——这是一个重要的提醒，在航空业，飞机的功能通常都有其弊端。

冗余是任何飞机的必备功能，而这架飞机上总共有 36 个发动机。克罗斯利说，如果其中一个发动机出现故障，飞行控制系统很可能能够处理该事件。

由于飞机的设计，它在前向巡航飞行时可能比起飞、悬停或降落时效率更高，因为这些飞行都是垂直进行的。“Lilium 的人们决定让它成为一种巡航效率高的飞行器，”克罗斯利说。这是因为它的机翼是固定的——可移动的襟翼和发动机都安装在机翼上。“它在巡航时的大部分升力来自机翼。”

该公司首席执行官向《航空周刊》解释了这种权衡，称他们“故意牺牲悬停效率，换取一架完美优化为巡航飞行的飞机，这就是我们长航程的来源。”

事实上，据该公司介绍，它的续航里程为 186 英里，这意味着它可以带人们在城市之间短途旅行，而不仅仅是在城市地区内。

总而言之，Lilium 涵道风扇飞行器代表着空中旅行领域（有时称为城市空中交通）的一项令人兴奋的新事物，其中小型飞行器（如波音原型机）被称为 VTOL（垂直起降）——代表垂直起降——有望将人们带到城市或郊区的短距离范围内。有时它们被称为 eVTOL，代表“电动”，因为它们通常完全由电动机和电池驱动。

这种飞行器的意义何在？Lilium 表示，它确实将用于城市空中交通（类似 Uber 或 Lyft，但用于空中），并将其描述为“空中出租车”。它的首次测试是在 5 月 4 日上午，该公司发布的视频显示它只是起飞、悬停，然后降落——该公司似乎尚未对飞行器进行前向巡航飞行测试。