密歇根州的水坝溃坝只是美国基础设施老化问题的一小部分

密歇根州中部两座水坝破裂，导致 10,000 多名居民被迫撤离。密歇根州州长格雷琴·惠特默在中午的新闻发布会上告诉记者，预计伊登维尔和桑福德水坝将在昨晚东部时间晚上 8 点左右达到洪水高峰。昨晚，惠特默州长向特朗普总统发出了正式的联邦援助请求。

在新冠肺炎疫情的背景下，这件事发生的时机再糟糕不过了，但这些大坝的溃坝并没有让马克·奥格登 (Mark Ogden) 感到震惊，他是美国土木工程师学会成绩单的共同作者，该成绩单给美国老化的大坝基础设施打了 D 级，并强调了变革的迫切需要——三年前。

“这样的大坝不应该垮掉，”奥格登告诉《大众科学》。“它们应该得到妥善维护和升级。不幸的是，在很多情况下，它们并没有这样做。”

米德兰市经理布拉德·凯耶在新闻发布会上表示，伊登维尔大坝已完全溃坝，而桑福德大坝的部分结构在汹涌的水流下可能完好无损。目前尚不清楚这些大坝近年来进行了哪些维护，但据肯特州立大学水文学家安妮·杰弗里称，它们是“该地区已知的问题”。

今年早些时候，代表相关县的工作组收购了伊登维尔和桑福德水坝。然而，据《米德兰每日新闻》报道，经过评估，所有权转让预计要到 2022 年才会进行。据 Michigan Live 报道，此次收购是在水坝所有者博伊斯水电公司多年来长期不遵守监管机构规定之后进行的。

这个问题并不局限于密歇根州。奥格登说，像伊登维尔和桑福德一样，全国清单中列出的 90,000 座大坝中有超过 15,000 座被指定为具有高危险性。这意味着如果它们破裂，由此产生的灾难可能会造成生命损失。奥格登说，另外还有 2,300 多座大坝被列为需要维修。

幸运的是，在伊登维尔和桑福德大坝的案例中，两座大坝都制定了应急行动计划，奥格登说。这确保了一旦发生事故，人员能够迅速撤离。但奥格登说，全国许多其他高危大坝都没有这样的计划，一些州甚至没有权力强迫私人大坝所有者制定计划。“全国每座高危大坝都应该制定应急行动计划。”

惠特默说，即使有这个计划，从空中俯瞰洪水的影响也是“毁灭性的”。州长还告诉记者，她正计划正式向联邦紧急事务管理局 (FEMA) 寻求援助，因为他们正试图同时应对两场前所未有的灾难：正在发生的 COVID-19 疫情和正在发生的基础设施故障。

到目前为止，该州还没有报告因洪水造成的人员伤亡——这是一个令人欣慰的结果，奥格登说。但在疫情的背景下，疏散人员并同时确保他们不会生病是一项巨大的挑战。

密歇根大学护理学教授、灾难响应专家苏·安妮·贝尔在马里兰州的新冠疫情响应岗位上接受了《大众科学》的采访，她说：“自新冠疫情开始以来，我们就知道大规模灾难是不可避免的。”尽管公共卫生当局一直在预测环境灾难，但当她听说大坝溃坝时，她的反应仍然是“哦，该死”，她说。新冠疫情已经将应急响应和公共卫生服务推到了极限。正如预测的那样，极端天气事件正在将它们推得更远。

俄克拉荷马大学保护生物学家托马斯·尼森表示，大坝溃坝不仅对人类，对野生动物和保护也具有重大影响。例如，如果大坝发生灾难性溃坝——就像伊登维尔大坝那样——大量沉积物会被冲到下游，使水体浑浊，并可能将污染物带走。

尼森表示，由于气候变化，极端天气事件变得越来越常见，也越来越难以预测，这意味着大坝等老化基础设施更有可能超出其极限。“很多人都意识到了这个问题，但并没有简单的解决办法，”他说。