DARPA 希望设计无需船员的机器人战舰

海洋广阔无垠，对人类生命而言十分危险。美国军方的蓝天项目部门 DARPA 预计，未来机器人船将在海面上巡逻，不再需要船上载人。3 月 2 日，国防公司 L3Harris 宣布 DARPA 已选定其设计一款新型船舶——无需载人。

该项目被称为“无人值守船舶”（NOMARS），感觉有点像是一次挑战：如果一艘船不必担心船上有人，那么它的船身会是什么样子？或者，正如 DARPA 在去年 10 月所说的那样，该项目将探索“当人为限制被消除时，船体性能的最大化”。

目前，DARPA 明确委托设计一艘舰船，而不是一艘真正的新舰船。如果设计过程证明卓有成效，它可能会成为一种全新海军舰船类型的模板，然后可以通过新合同订购和制作原型。

这一设计理念的第一要素是让船舶摆脱人类的担忧。第二要素则解决了全机械野兽的本质：一艘没有人的船能在长途航行中保持正常运转吗？船上的人是一把双刃剑：他们需要食物和物质享受，但他们也可以修理损坏的东西，临时处理无法修理的东西，并在绝对需要时寻求帮助。

机器人独自在水上时，只能感知它被专门设计用来感知的东西，只能以其构建的通信方式进行通信，并且只有在配备了可进行维修的工具的情况下才能进行自我修复。

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多家公司将为 DARPA 开发 NOMARS。长期从事国防业务的 L3Harris 在无人机和传感器方面拥有丰富的经验，并将专注于该船如何在海上和日常管理自身。制造从渡轮到海军舰艇等各种产品的 VARD Marine 将负责设计该船的架构，包括船体、机械和电气系统。

L3Harris 综合任务系统总裁 Sean Stackley 指出，该公司选择 NOMARS 证明了该公司设计自动控制工具的能力。

管理无人值守的船舶意味着使船舶所做的一切都实现自动化，从宏观层面，比如在港口之间规划航线，到微观层面，比如在暴风雨中保持速度或有效管理燃料，同时仍与岸上人员进行通信。

NOMARS 飞船要想发挥作用，不仅需要保持漂浮并从 A 点到达 B 点，还必须在航行过程中捕获并传输有关周围环境的有用信息。这些传感器肯定会出现，但应将其视为更多的售后附加产品。NOMARS 的概念重点是先让飞船的船体正确运行，然后再寻找其用途。

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早在 2019 年 12 月，DARPA 就向相关方推介了该项目，称其为“全新舰船设计”，以后可以搭载传感器和有效载荷。其想法是先证明该舰船概念可行，然后将其交给海军，看看它如何为他们服务。

减少船上人员数量，同时保持舰船正常运转，一直是海军的梦想。朱姆沃尔特号航空母舰拥有独特的船体和许多自动化系统，由于船员人数较少，出售部分原因是为了节省成本。朱姆沃尔特号航空母舰的初始试验受到新系统问题的困扰，不过海军似乎已经解决了大部分问题。

可以肯定的是，这不会是美国第一艘完全无人驾驶的军舰。为最少的船员设计与为没有船员设计是不同的任务。DARPA 参与了 ACTUV 的早期设计，ACTUV 是一种自动化船，其名称包含一个嵌套的首字母缩略词：反潜战连续跟踪无人船。该船更名为海上猎人号，完成了试验并从 DARPA 转移到海军研究办公室。

美国海军研究处项目经理罗伯特·布里佐拉拉对美国海军学院新闻网说：“无人驾驶飞机和较低成本相结合意味着，当它成为一种作战资产时，指挥官可以将其投入更危险的地区，并且可以用它承担更多风险。”

NOMARS 可能也会遵循类似的轨迹。设计师必须设计好船体，证明它能在海上保持自身运转，并找到一种方法让它与人类指挥官保持有效的联系，这样海军就拥有了一艘新的、灵活的船。它不会出现食物短缺、在港口遇到麻烦或——真恶心——滋生臭虫的风险。