土狼群无人机可用于空战或飓风

无人机从导弹发射管中飞出，就像蝉破茧而出。一旦升空，它的机翼就会弹回原位，尾舵会折叠起来，然后向前飞去，就像一枚伪装成飞机的导弹。这就是 Coyote 无人机，2 月 26 日，美国海军宣布了一项价值近 3300 万美元的合同，将其中一些无人机改造成自主集群武器。为了发挥最大效果，五角大楼希望确保这些集群可以从机器人船或潜艇上发射。

Coyote 导弹由国防巨头雷神公司制造，大致属于“巡飞弹”类武器。巡飞弹介于导弹和无人机之间，与飞机最接近的是地雷。这种武器配备无人机式传感器和人工控制器，可以在空中停留很长时间，同时寻找目标。最大的巡飞弹甚至可以飞行、寻找目标，然后如果没有发现这样的敌人，就会降落在跑道上，准备起飞并在另一天再次战斗

Coyote 是一款小型机器，专为短距离、长达一小时的飞行而设计。虽然这远不及高空飞行的“死神”无人机的续航能力，但从发射到击中目标，其时间间隔仍比导弹长得多，因为导弹在发射后立即飞向目标区域。

雷神公司宣称，Coyote 无人机最初设计为低成本和一次性的，即一次性使用后可更换，无需维护。Coyote 在被称为 Coyote 之前，其名称为“LOCUST”，即“低成本无人机集群技术”，海军研究办公室早在 2015 年就曾测试从管道中发射大量无人机。

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集群使无人机在单个飞行员的指挥下同步飞行，沿着相似的路线飞行或执行相似的任务。无人机能够在飞行过程中自主协调，即使是在按照人类设定的坐标飞行时，也能够解放大量原本需要认知能力的驾驶工作。

在同一任务中派遣多架无人机可以减少单架无人机成功的必要性。只要一些无人机完成任务，整个任务就算成功，尤其是如果那些失败的无人机一开始就是一次性的。

Coyote 的消耗性已经让它在某些现实场景中大显身手。2014 年，NOAA 将它们投入了爱德华飓风中。这些无人机可以通过降落伞投向天空，飞行距离最远可达 50 英里，在被摧毁之前，它们一直在收集风速、气压、温度和湿度的数据。

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这份最新合同将把 Coyote 无人机开发成用于对付更为普通目标的武器。

合同指出，无人机将用于“从海上平台提供情报、监视和侦察 (ISR) 和精确打击能力”。简而言之，它们将始终侦察敌人，但有时才会充当武器。

至于目标，美国陆军已经试验了 Coyote 无人机作为反无人机武器，这种机器人的设计目的是在空中撞击其他无人驾驶车辆并爆炸。Coyote 无人机与特殊雷达系统配合使用，是名为“Howler”的反无人机系统的一部分。

由于 Coyote 无人机可以在飞行过程中发送和接收信息，因此它似乎很适合与现有的传感器和检测系统配合使用，从地面雷达站到船上已经部署的传感器。根据其携带的有效载荷，Coyote 可以将海洋表面物体的视觉或红外视频发回给人类指挥官。

在武器化的蜂群编队中，人类指挥官可以派遣许多“土狼”无人机攻击敌方船只，其中一些无人机可以提供有关目标的更多信息，而其他无人机则会在现场提供视频证据证明袭击是成功的。