美国海军陆战队正在测试飞行遥控手榴弹

海军陆战队员双手高举过头顶，等待手榴弹旋转起来，然后将其抛向空中。手榴弹在机身顶部安装有无人机和四个旋翼，然后起飞，对于这种通常用手投掷的弹药来说，这是一种平稳的飞行。在随后的演习中，手榴弹在演习中仍未爆炸，它飞回降落，海军陆战队员用系绳抓住它。

这一幕于 7 月 7 日在北卡罗来纳州的勒琼营拍摄，是一次训练演习的一部分。飞行手榴弹是一架 Drone 40 模块化四轴飞行器。它可以是侦察手榴弹，也可以是巡飞手榴弹。在行动中，它看起来很滑稽，就像有人看到了 20 世纪 90 年代的“天空舞者”飞行玩具，并决定将其作为炸弹的绝佳基础。

Drone 40 与众多其他小型无人机设计的区别在于其长而垂直的机身。与大多数比所有无人机都宽的四轴飞行器不同，Drone 40 的外观很奇特。其机身形状和名称都指的是 40 毫米榴弹发射器，这是在战斗中投掷炸药的标准方式。Drone 40 既可以手动投掷（如下面的视频所示），也可以作为榴弹从发射器发射。

在勒琼营，一支实验步兵营的士兵对包括 Drone 40 在内的装备进行了测试，以了解军团可以学到什么，以及军团是否可以对其进行调整以供未来使用。

Drone 40 的起源可以追溯到澳大利亚军方面临的一个具体问题。正如 Drone 40 制造商 DefendTex 在 2019 年解释的那样，澳大利亚士兵的步枪精确度可达 1,600 英尺，但在伊拉克和阿富汗等地与敌人作战时，武器的致命性却超过 2,600 英尺。发射手榴弹是弥补这一差距的一种方法。另一种方法是将手榴弹立即飞到敌人所在位置，在接触时引爆。以这种方式使用时，无人机将成为一种消耗性武器，在爆炸中被摧毁。

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然而，Drone 40 还可以将爆炸载荷换成其他几种载荷。ISR 载荷（代表情报、监视和侦察）由一台摄像头组成，该摄像头可以将视频传输到远程人类飞行员的控制平板电脑上。使用无人机找到敌人的位置，然后返回将其作为手榴弹发射，这是 Drone 40 可以促进战斗的一种方式。

每架 Drone 40 都由电池供电，根据重量和飞行时间，可在空中飞行 30 到 60 分钟。无人机最快时速可达 45 英里，DefendTex 声称其飞行距离可达 12 英里，远远超过了步枪的射程。

计划中的有效载荷不仅包括摄像机和传统炸药，还包括烟雾弹或闪光弹，从而提供更大的战术灵活性。可以飞行并引爆烟雾的无人机可以为机动到位的火力小组提供掩护。使用闪光弹，小队可以暂时使敌人丧失行动能力，然后移动以解除武装并捕获敌人。无人机的其他选项可能包括电子战有效载荷、攻击信号和电路的装置或激光指示器，使无人机能够精确定位其他精确武器的位置。

英国武装部队早在 2021 年早些时候就在马里使用了 Drone 40 的一个版本，但仅使用了侦察有效载荷。

至于勒琼营的海军陆战队，同一项演习还包括一架名为 Switchblade 的无人机，它也能携带弹药，当其有效载荷爆炸时就会被摧毁。Switchblade 自 2013 年开始在美国陆军服役（海军陆战队至少从 2015 年开始服役），它也很紧凑，可以由一个人发射和驾驶。它是一架固定翼飞机，而不是四轴飞行器，属于同样的领域：让步兵在没有空中支援的情况下打得更远、更重。

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在野外演习中，海军陆战队将发现驾驶这些武器需要付出多大的努力，修理或恢复这些武器有多难，以及它们实际上能达到多大的有效射程。制造商手册和交付的武器之间的差异可能是生死攸关的。

从绝对规模来看，Drone 40 和 Switchblade 回答的是同一个问题：步兵能否通过遥控将一小块伤害送到他们需要的地方？这类问题对步兵战斗和战术交战具有重大影响——在更为复杂的战争中，这可能是一种有用的武器。

观看下面的视频。