飞行的两栖无人机可能帮助我们在全球变暖中扑灭野火

在距马德里以南约 90 分钟路程的西班牙中部平原，一台消防机器人正在起飞。Singular Aircraft Flyox 拥有两台发动机、光滑的机腹和直接来自二战大西洋战区的结构，是一款专为陆地和水上空中主力而设计的无人机。它是越来越多可能被要求作为空中加油机扑灭森林火灾的无人机之一，在此过程中增强或取代载人飞机。

Flyox 于 2015 年首次试飞，今年秋冬将进行进一步试飞。灭火任务是其最引人注目的任务之一，在公司有关该飞机的材料中占据了中心位置。Singular Aircraft 的所有者兼创始人 Luis Carrillo 引用了人类消防员的死亡率（特别是吸入烟雾的风险），表示无人机的主要目标是“停止杀害农业和消防飞行员”。

烟雾对无人机造成的风险只是机械故障，而不是在涉及人类飞行员时造成生命损失。对于消防任务，Singular Aircraft 正在探索两种尺寸的 Flyox 无人机。较小版本的内部容量为 3,400 磅，飞行时间为两小时，航程为 260 英里。较大的无人机由于燃料容量较大，内部只能携带 3,000 磅，但可以运行四个半小时，飞行距离超过 500 英里。

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卡里略表示，Flyox 可在人工监控下自主飞行。在演示中，它仅用了几个小时就从板条箱中组装完成，然后从跑道或平静的河流或湖泊中发射。除了在西班牙测试 Flyox 外，Singular Aircraft 还在墨西哥的一个试验性测试机场和世界其他地方进行了试飞。卡里略还希望在一个允许三架无人机同时运行的场地进行测试。

将 Flyox 之类的无人机投入空中灭火可以增强载人飞机已经完成的工作，携带更多的水或阻燃剂来对抗熊熊大火。无人机作为消防员使用的特性使机身可以执行其他任务，Singular Aircraft 推出了用于监视、货物运输甚至农业用途的版本。

双引擎两栖消防无人机是一个非常好的想法，大西洋两岸已经进行了两次试验。

由 Drone America 制造的 Aerial ScooperDrone 是一款酝酿已久的无人机。这款无人机主要被宣传为灾难救援工具，内置通信中继，配备热像仪，可搜寻被洪水或海上困住的人员。在应急响应中，这款无人机可携带和释放自充气救生筏，让落水人员有机会登上救生筏，等待速度较慢的救援人员，而无需踩水。

“用于拯救和改善生命的两栖 Ariel 平台无人机的起源和灵感来自我自己在 2002 年协助水上救援的经历，”Drone America 总裁兼首席执行官 Mike Richards 说道。“在那种情况下，你会明白需要对溺水者做出快速反应，提供救生衣等漂浮辅助工具。”

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理查德说，由于缺乏能够满足这种需求的商用飞机，他开发了空中无人机，2008 年推出了一个小型原型机，2012 年推出了一个大型原型机。计划中的消防救援版本可携带约 1,000 加仑的水（或 8,500 磅），是 2018 年与 Thrush Aircraft 合作的一部分，但在所有权变更后，Thrush 已将重点转向农业飞机。

“我们的策略是利用多架自主两栖 Ariel 无人机结合集群式瞄准和部署系统，在火灾初期进行早期发现和快速扑灭，”理查兹说。由于无人机可以用湖水补充水箱，并且配备了传感器以避免碰撞，理查兹认为 Aerial ScooperDrone 是一种在夜间灭火的方法，因为夜间人类驾驶的飞机不安全。

为了推进设计，Drone America 正在向美国联邦航空管理局申请实验性适航证书，以便对其现有原型进行额外测试。Drone America 随后将在真实条件下进一步测试其模型。

理查兹说：“我们对 Ariel 平台的最终目标是扩大规模，并将经过认证的全尺寸系统部署到世界各地的高火灾风险地区。”

在未来气候变暖的世界，野火可能会成为一个日益严重的问题，使用无人机灭火可以挽救生命——不仅是消防员的生命，还有受到火灾威胁的人们的生命。