海军测试了一种可以保护舰船免受导弹攻击的激光器

在沙漠上空，海军的激光摧毁了一架伪装成导弹的无人机。这次演示是海军研究办公室 2 月份在新墨西哥州白沙导弹靶场测试反导弹激光武器的一部分。在舰载导弹被积极使用的时代，对模仿巡航导弹的目标无人机进行新武器的试验使激光防御的未来更接近现实。

虽然此次试验是在二月份进行的，但美国海军研究办公室于 4 月 13 日公布了结果。当天早些时候，俄罗斯海军黑海旗舰“莫斯科”号导弹巡洋舰起火。俄罗斯国防部声称起火导致内部弹药爆炸，而乌克兰国防部则称该舰被“海王星”反舰导弹击中。4 月 14 日，“莫斯科”号在被拖回港口时沉没。4 月 15 日，一位美国高级国防官员告诉多家媒体，他们证实“海王星”号的两枚导弹确实击中了“莫斯科”号。

激光武器有望保护舰船免受日益先进和强大的反舰导弹的攻击。像莫斯科号这样的导弹巡洋舰可以成为强大的武器，对舰船、潜艇和岸上的防御者发动攻击。但为了实现这一承诺，舰船需要能够保持漂浮并抵御任何袭击。

这种激光武器名为“分层激光防御”（LLD），由洛克希德·马丁公司为海军制造，作为演示设备。按照设想，它将拦截无人机、小型船只和亚音速巡航导弹。海王星反舰巡航导弹（如乌克兰军方声称击中莫斯科号的导弹）是亚音速的，但并非所有反舰巡航导弹都是亚音速的。

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为了识别目标，LLD 还配备了一个望远镜，可以追踪飞行物体、帮助识别来袭车辆，并检查敌方车辆受到激光射击的损坏程度。

海军研究部主任洛林·塞尔比在一份新闻稿中表示：“像 LLD 这样的创新激光系统有可能重新定义海军作战行动的未来。”塞尔比表示，该系统可以“应对各种威胁，并通过深度弹药库提供精确打击，以补充现有防御系统并增强高强度冲突中的持续杀伤力。”

无人机、导弹和小船都对利用非对称攻击的船只构成威胁，非对称攻击指的是使用一系列廉价技术从战略上对付更大、更昂贵的武器，比如船只。由于船只是如此巨大的目标，海军投资于防御以阻止攻击，但这种规模有限。对于试图击沉船只的人来说，拥有更多导弹、更多小船、更多无人机或以上所有手段的组合要比拥有足够的武器来阻止每一次来袭更容易。

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这就是 LLD 的“深弹匣”的作用所在。LLD 不依赖有限的防空导弹供应，也不依赖像 Phalanx 近防武器系统那样的子弹储备，而是直接利用舰船发动机产生的电力来提供火力。顺便说一句，这也意味着在舰船上增加 LLD 不会带来增加另一堆爆炸物的风险，因为这些爆炸物可能会因甲板起火而引爆。

激光武器的使用成本也可能比船上的其他防护武器低得多。国会研究服务处的一份报告指出，“根据光束功率，[固体激光器]每次发射的估计边际成本为 1 美元至不到 10 美元（其中大部分只是产生发射所用电力所需的燃料成本）。”

Phalanx 发射的 20 毫米子弹每发成本为 27 美元，但这不是直接比较，因为每次拦截都会发射多发子弹。C-RAM 是陆军版的 Phalanx，用于陆地，每摧毁一个目标发射 300 发子弹，因此每次摧毁的成本最低约为 8,100 美元。

低成本，每次使用可能只需 1 美元，近十年来一直是现代激光武器的卖点之一。2013 年，庞塞号驱逐舰安装激光武器系统时，也宣称“每次射击 1 美元”。根据价格，这甚至比舰载机枪使用的一些子弹还要便宜。与一次性造成全部伤害的子弹不同，激光需要长时间聚焦在目标上，才能通过燃烧将其致死。激光越强大，需要瞄准目标的时间越短，这也是激光武器配备精密跟踪系统的原因之一，通过无人机机翼、小型船只的发动机外壳，甚至是飞行导弹的制导翼，最大限度地延长燃烧时间。

ONR定向能投资经理弗兰克·彼得金表示：“这是一个具有挑战性的问题，但海军各级领导都看到了激光武器真正发挥作用的潜力。”