使用激光和微波创造麦田怪圈

在现代人的集体想象中，麦田怪圈通常被归咎于外星人或人类的阴谋，也可能两者兼而有之。一些麦田怪圈观察者认为这些图案可能是飞机跑道，或者是某种来自外太空的通讯。另一些人则认为麦田怪圈是政府秘密测试的结果，或者可能是用来向卫星和无人机传递信息的秘密代码。

尽管人们都在谈论谁制造了这些圆环，但很少有人讨论它们是如何制造的。是人们（或小绿人）随意踩踏，直到圆环倒下吗？还是有某种更高科技的东西在起作用？我们采访了一位圆环制造者和一位材料物理学家，以寻求一些答案。

俄勒冈大学物理与艺术教授理查德·泰勒认为，这是一个合理的科学问题。他认为，人们所熟知的圆圈制作者正在使用一些先进技术，从微波到 GPS，来制作他们日益复杂的设计。

“尽管这是一个奇怪的话题，但它实际上是一门非常严谨的科学——这是一个谜，这是一个可能解决这个问题的假设，”他说。“这是一个完美的例子，在现实世界中看到一些东西，并用科学来解释它。只是有点奇特而已。”

据麦田怪圈制作者称，英国每年夏天都会出现大约 100 个麦田怪圈。泰勒对如何制作麦田怪圈有一些想法，这些想法在研究杂志《物理世界》的一篇文章中概述。我们与泰勒谈论了他的研究和他的新想法。以下是我们对话的编辑记录。

单击此处可查看分形麦田怪圈图库。_

为了确保万无一失，PopSci 邀请了一位英国的圆形制作者分享他的技术。他不会透露所有细节，但他说这不涉及微波。（在底部阅读更多他的信息。）

理查德·泰勒谈论麦田怪圈

PopSci：什么引起了您对麦田怪圈的兴趣？
理查德·泰勒：我的研究背景是人类视觉，以及我们如何开发人工视网膜。作为这些研究的一部分，我们试图了解人们如何看待自然图案，因此我们尝试探索人们如何看待艺术品。

我 20 世纪 80 年代在英国长大，那时麦田怪圈的设计开始变得更加复杂。即使在那个阶段，我也开始意识到，神话中所说的几个人跌跌撞撞地走回家，在田野里胡闹，显然已经不再适合描述当时发生的事情了。其中一些图案极其复杂，有成千上万个组成部分。

真正让我产生这种想法的原因是，无论是艺术界还是科学界，都没有人探究这些人是如何在一夜之间创造出如此复杂的图案的。从我的角度来看，人们踩踏庄稼的古老神话越来越荒谬了。这似乎是一个伟大的艺术与科学交叉问题，到底发生了什么？

PS：人们为什么要关心这些东西是如何制造出来的？当然，除非是为了证明或反驳外星人的存在。

RT：这些农作物在制成艺术品后就被收割了。所以无论这些农作物发生了什么，它们都会进入我们的食物供应。所以如果其中涉及一些有趣的技术，人们应该知道。

有些人认为这是外星人，还有人认为这是政府使用卫星的阴谋论，还有第三种说法是人类的恶作剧。我想，好吧，让我们来看看人们用来证明这是外星人或政府阴谋的证据。他们为什么这么说？他们引用了 20 世纪 90 年代的出版物，其中生物物理学家对图案中出现的农作物进行了研究。他们发现了微波辐射的证据。

不明飞行物研究者说这些微波一定是来自外星飞船，而阴谋论者则说，这些微波是中央情报局从他们的卫星上发射下来的。我说，嘿，这里还有另一种解释——也许艺术家们使用的是微波。

PS：微波是如何压平农作物的？
RT：一般农作物的茎秆都有这种关节。如果将它们暴露在微波中，茎秆就会膨胀。这叫做过热。这有点像微波炉里的现象——随着茎秆加热，它们会膨胀。茎秆会倒在水平位置。当你关掉微波炉时，茎秆会保持那个位置。用微波辐射比用力踩踏这些农作物更有意义。一个有趣的现象是，茎秆永远不会折断，只是弯曲了。

这一切都是现代科技发展的结果。直到最近，我们才有了可以用 12 伏电池供电的便携式磁控管。以前，你必须带着发电机去农田。

我并不是说这实际上就是正在发生的事情；我的文章只是一种解释。这似乎符合所有事实，你不需要外星人。注：请参阅下面的圆圈制作者的回复。

PS：好吧，假设你有一个空闲的田地和一个磁控管——你会怎样制作麦田怪圈呢？
RT：我会打开电脑，进入设计程序，预先设计图案。然后我会将屏幕上的测量值转换为 GPS 坐标，然后我会带着我的小型 GPS 手表或其他东西出去，在每个点，我都可以在现场标出图案。如果你在点之间使用直线，我会用激光找出一条直线。这就是我的设计方法。

然后是物理印记……一种可能性是使用微波使茎秆过热并使其掉落。在它们冷却并固定到位之前，你就可以雕刻图案了——当它们仍然灵活时，你就可以编织图案了。我不是说这就是他们正在做的事情，但我是说这也许是他们应该做的事情。

PS:需要多少人呢？
RT：现在的设计非常漂亮，我认为不是一个人在一个领域工作就能完成的。即使技术进步了，也仍然是许多人合作的结果。

PS：麦田怪圈是不是越来越大了，或者越来越复杂了？麦田怪圈的发展趋势是怎样的？
RT：有些图案非常令人惊叹。有些图案直径达 115 米（377 英尺）。如果要用实体印刻，需要付出很大努力。这可不是走过去踩线就能做到的，因为在这 115 米内，可能有 190 个大小不一的小圆圈。而且它们看起来也很漂亮。

所以，这种认为这只是几个人恶作剧的谣言 —— 事情的开始确实是这样的，但现在的情况并非如此。

PS：有人指责你破坏了神秘感，就像破坏了魔术一样吗？技术的秘密性不正是神秘感的一部分吗？

RT：我最出名的事迹就是分析了杰克逊·波洛克的作品。艺术圈的一些人说“也许你不应该用科学来解释艺术”。但事实是，通过识别波洛克作品中的图案类型，他的作品变得更加精彩，因为它凸显了他的才华。我们在他的画布上发现了分形。以前，人们认为这些是胡言乱语的随机飞溅，没有任何意义，但我们在其中发现了这些自然图案。他成功地在画布上直接提炼了自然的精髓。这是科学知识增加艺术品价值的一个很好的例子，我希望这里也会发生同样的事情。

如果我们能够识别这些艺术家使用的工具，这不会让我们觉得无足轻重，而是会证明这些艺术家的才华。

我的动机是告诉全世界，这些图案非常壮观，制作这些图案的人很有才华，这种才华值得庆祝。我认为答案将为这些令人惊叹的事物增添庆祝的气氛。

麦田怪圈艺术家的回应

注：我们还与圆圈制作者 John Lundberg 进行了交谈，他通过电子邮件告诉我们以下内容：

在田间，我们使用技术含量非常低的设备，用测量卷尺进行测量，并使用一种称为“踏杆”的设备来压平作物。踏杆是一块 4 英尺长的木板，两端各钻有两个孔。一根绳子（约 8 英尺长）穿过两端的孔并绑好。要使用踏杆，您需要将脚放在木板中间，像握马缰绳一样握在手中，然后用踩在木板上的脚向前迈步压平作物。

我可以向你保证，我们从未让任何农作物秸秆过热。如果据称在麦田怪圈中发现了这种东西，那么它们要么已经存在，并且与麦田怪圈的形成无关，要么更有可能只是基于伪科学的错误数据。

我使用的唯一技术是计算机软件，用于设计我们带到现场的麦田怪圈结构图。我使用的软件类型与建筑师设计建筑物平面图时使用的软件类型相同。

我创建了一系列构造图，列出了构造顺序以及创建麦田怪圈所需的所有几何图形和测量值。大多数麦田怪圈设计都是对称的，因为它能让你用一组相对简单的重复指令高效地创建一个看起来非常复杂的设计。不对称的设计要复杂得多，而且制作起来也更耗时，这就是为什么你实际上看不到很多不对称的麦田怪圈的原因。

请在此查看我们令人难以置信的麦田怪圈画廊。