类人猿可能像人类一样经历中年危机

不论文化和国家，人类的幸福感都呈现出明显的 U 形曲线。我们年轻时很幸福，中年时幸福感降至最低点，老年时幸福感又会回升。中年危机是老生常谈，但确实存在——显然，我们的灵长类表亲也同样存在中年危机。

英国、美国和日本的研究人员对 336 只黑猩猩和 172 只猩猩进行了一项研究，发现它们的幸福感也呈现出类似的 U 形曲线。这些动物被饲养在美国、日本、加拿大、澳大利亚和新加坡的动物园和保护区，饲养员和看护人测量了它们的幸福感。这些动物的幸福感评分是根据对人类使用的类似主观测量方法改编的。研究人员表示，事实证明，它们一生的幸福感也呈现出 U 形曲线。

这不可能是因为抵押贷款、婚姻破裂、手机或任何其他现代生活用品。猿类也有明显的中年低谷，它们没有这些。

显然，经济变化、社会力量和文化规范会影响人类中年不幸福感，研究人员表示他们不排除这种可能性。但类人猿在中年也会经历幸福感枯竭这一事实表明，这其中有进化和生物学方面的原因。

“我们希望解答一个著名的科学难题：为什么人类的幸福感在一生中呈近似的 U 形？”华威大学经济学家安德鲁·奥斯瓦尔德说。“我们最终发现，幸福感不可能是抵押贷款、婚姻破裂、手机或现代生活中的任何其他事物造成的。猿类也有明显的中年低谷，而它们没有这些。”

作者在论文中指出，这有几种可能的生物学解释。幸福感与人类和猿类的长寿有关，因此年长的猿类幸福感是有道理的。研究人员表示，幸福感的 U 形也可能源于人类和其他猿类随着年龄增长而发生的大脑结构变化。或者，这很有趣，老年人可能依靠行为来调节情绪。“例如，他们可能会寻找能引发更多积极情绪的情况和群体成员，或者转向在年老时更容易实现的目标，”作者说。我们买好车；中年猿类与不同的朋友一起出去玩。

作者写道：“我们的研究结果表明，人类福祉的弯曲形状并不是人类独有的，尽管它可能部分地可以通过人类生活和社会的某些方面来解释，但其起源可能部分在于我们与类人猿共有的生物学特性。”

该项研究今天发表在《美国国家科学院院刊》上。