科学家发现迄今为止最明显极地冰盖融化证据

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根据一项具有里程碑意义的卫星数据新调查，世界上除一个冰盖外，所有冰盖都在大量融化。格陵兰岛和南极洲现在融化的冰量是 20 世纪 90 年代的三倍多。仅格陵兰岛目前的融化量就比 1992 年增加了五倍。新研究表明，自 1992 年以来，格陵兰岛和南极洲冰盖的融化已导致海平面上升了 11 毫米。

“随着气候变暖，我们将损失更多质量，到本世纪末损失将更高，”华盛顿大学极地科学中心应用物理实验室高级首席科学家、合著者伊恩·乔金 (Ian Joughin) 表示。“从任何 20 年的记录，尤其是这 20 年的记录，我们目前无法推断。但我们可以看到趋势是增加，这是我们确实需要担心的事情。”

这些寒冷的数字是迄今为止地球极地变暖的最明显证据，比 2007 年获得诺贝尔和平奖的 IPCC 气候报告中的数字准确两倍多。为了得出这些数据，来自 26 个机构的 47 位科学家使用了来自 10 颗不同卫星的 50 年总数据。

为什么这很重要？

此前对冰盖融化的估计也非常不准确，自 1998 年以来，对格陵兰岛和南极洲的不同研究得出的结论也大相径庭。这些不同的估计使得很难为气候模型确定可靠的数据——我们不清楚到底有多少冰在融化，​​也不清楚何时何地融化。一些研究甚至表明，某些地区的冰正在增加，这给地球的冰“质量平衡”带来了不确定性。南极洲的情况尤其如此。

“虽然大多数研究都认为，大多数地方的冰盖质量都在下降，总体而言，但确切的速度却很难确定，”今天发表这篇论文的《科学》杂志高级编辑杰西·史密斯解释说。“这正是这项研究的亮点所在。”

由利兹大学教授安德鲁·谢泼德 (Andrew Shepherd) 领导的研究小组结合了多种类型的数据集和方法，并重新处理了记录，确保它们能够进行同类比较。以前从未有人这样做过；此前，使用每种冰测量方法的科学家都会发布针对不同地点的独立估计值。

他们做了什么？

测量冰损失的方法有很多种。卫星激光和雷达仪器可以测量冰盖的高度，其他仪器可以测量冰盖的重力影响。这是一项极其复杂的测量，涉及地球地幔以及冰如何将其压低。

全球定位卫星在这方面发挥了作用，它探测到的移动量仅为每年一毫米。这极大地改善了南极洲冰层的重力效应。科学家甚至利用核物理学来研究南极洲岩石内部的变化，这可以判断岩石暴露在阳光下的时间，而不是埋在冰层中的时间。

这项研究将来自同一地点和同一时间的数据关联起来，并丢弃了一些无法交叉核对的异常观测数据。经过改进和综合的测量结果比以往任何时候都更加清晰，并表明南极洲大部分地区（更不用说格陵兰岛）确实在失去冰。作者表示，东南极洲正在增加一些冰，但远不足以弥补西南极洲和南极半岛的损失。

许多科学家表示，这项研究表明了可靠卫星网络的重要性。如果没有交叉校准的观测工具，这种类型的测量将更加困难——而且地球在天空中的许多眼睛，包括美国宇航局和欧空局拥有的卫星，都在老化甚至出现故障。

乔金说：“我们不仅需要拍摄快照，还需要进行持续的测量，最好是通过国际协调努力。”

这是什么意思？

更好的数据将用于制作更好的未来气候模型，使科学家能够更准确地预测极地冰可能如何继续融化。谢泼德表示，他希望本周在卡塔尔多哈开会的联合国成员国能够认真考虑这项研究。他还表示，他希望气候科学家尽快开始将新数据纳入他们的模型——这些数据今天就可以获得。

他说：“我们希望人们能够将其作为通用记录。”

但乔金指出，冰川、海浪、海洋环流和其他变量的物理原理仍未得到很好的理解。气候科学家仍然希望获得更多有关这些现象以及冰盖的更好数据，以改进他们的模型。“就像经济学家可以说 2100 年股市可能会上涨一样，他们无法确切地说出涨幅或涨幅速度，他们也不能真的随便拿 20 年的时间段来推断并期望得到正确答案，”乔金说。“这才是 [这里] 真正发生的事情。”不过，可以肯定地说，我们现在有确凿的证据表明海平面正在上升。