要回办公室了吗？确保大楼里的积水已经排完。

假设你远程工作多年后回到尘土飞扬的工作场所。这是工作周开始的早晨，你昏昏沉沉。你可能想去办公室水龙头或饮水机喝点水。这可能是一个错误：如果在疫情期间，水已经停滞了几个月，你可能刚刚把受铜污染的水泼到了脸上。

3 月 9 日，一项新研究发表在《公共科学图书馆·水》杂志上，进一步指出了一个令人遗憾的问题。当建筑物长期闲置时，金属和微生物就会在管道中积聚。

幸运的是，科学家和环境工程师已经确定了建筑管理部门可以采取的一些简单措施来消除可能的污染。还有其他更复杂的措施可能在未来使建筑物变得更好。

对单个建筑物水质的关注是近期才出现的现象。从历史上看，水质研究的范围更广，例如城市层面：例如，街道下的铅管。

但在过去十年中，研究水质的科学家发现个别大型建筑物内存在水污染源。亚利桑那州立大学环境工程师 Treavor Boyer 表示：“实际上有些物质在管道内积聚。”他没有参与这项研究。

当建筑物连续几天闲置时，循环的水就会变得停滞。水可能会腐蚀周围的管道，渗出铜或更糟的铅等金属。

此外，供水商使用氯等化学物质处理供水以防止感染，就像许多游泳池使用氯化处理一样。随着时间的推移，氯会消散，管道可能会成为有害微生物的滋生地，例如军团菌，这种细菌如果吸入就会导致军团病。

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当然，并非所有建筑都一样。不同的建筑拥有不同类型的基础设施。用于处理水的物质因地而异：有些使用氯，而另一些使用氯胺。在过去几十年建造的城市中，较旧的建筑可能含有更多铅。

并非所有污染都一样。水中铜含量过高会损害肝脏和胃肠道系统，但与铅的毒性相比，这算不了什么——密歇根州弗林特的居民对此深有体会。

微生物也是另一回事。据亚利桑那州立大学前环境工程师 Rain Richard（未参与这项研究）称，你可以喝含有军团菌的水，但不能吸入。这些细菌在淋浴间等地方更令人担忧，而绿色认证的办公楼必须配备至少一个淋浴间，这些办公楼是为自行车通勤者建造的。

所有这些因素都意味着，不同建筑的污染程度各不相同。普渡大学环境工程师安德鲁·惠尔顿和他的同事研究了一座这样的绿色建筑，即印第安纳州的一座低层办公楼。这类绿色建筑试图通过减少流经建筑的水量来节约用水。这减慢了水流速度，但带来了不良的副作用。

“当水需要很长时间才能流过管道时……它就为生物的生长创造了条件，”博耶说。“这些绿色建筑带来了一种有趣的问题。”

惠尔顿的研究小组发现铜和铅的含量急剧上升。 该建筑有三根立管，是将水提升到不同楼层的主要管道；研究人员可以将最严重的污染（其中铜含量超过了美国政府对健康水的限制）追溯到其中一根立管。

研究人员能够对这样的建筑物进行取样仍然是重要的一步。“很难进入建筑物并连续多次取样水，”耶鲁大学公共卫生研究员凯尔西·卡塞尔 (Kelsie Cassell) 表示，她没有参与这项研究。

研究人员还发现军团菌的含量升高，但卡塞尔说，他们没有发现嗜肺军团菌（一种通常与军团病有关的特定菌种）的含量升高。

这项研究是在 COVID-19 导致办公室和学校封锁之前进行的，研究成果是PLOS Water报告。对于许多办公室工作人员来说，与他们可能花在远程工作上的年数相比，这项研究的周末只是时间的沧海一粟。而且在更长的时间内，污染可能会变得更加严重。

疫情让研究人员有机会研究长期影响。例如，理查德和博耶研究了亚利桑那州已关闭数月的学校的水。他们发现了类似的铜污染。

早在疫情爆发之前，学校就已出现过此类问题——因为每当学生放暑假等长假时，学校通常都会闲置数月。因此，一些学校制定了水管理计划，以确保学生的脸上不会溅上腐蚀性物质。

卡塞尔说，随着建筑物重新开放，许多公共卫生专家担心军团病会爆发。幸运的是，至少到目前为止，似乎没有发生过这样的爆发。

但这并不意味着预防方面不存在漏洞。传统上，正如水质被视为城市层面的问题一样，确保水质安全也被视为城市层面的问题。建筑规范和标准并不总是考虑到水质。

取样检测水中的污染物是重要的开始。但你不能只在建筑物的水表上取样。威尔顿强调在建筑物周围的多个地方取样的重要性，特别是当管道系统复杂时。来自建筑物相对两侧或不同楼层的水可能含有截然不同的物质和微生物。

“水在管道系统中会流向各种不同的方向，”卡塞尔说，“如果你只对一个水龙头进行取样，可能无法捕捉到所有水样。”

如果存在污染，或者即使已经过了足够长的时间，清理管道供应的一个快速简便的解决方案就是“冲洗”。这基本上包括放水（保持水龙头打开）直到滞留、积累重金属和生长微生物的水从系统中流出。

理查德还希望看到建筑师和工程师重新思考水系统如何运作，使其更加环保。例如，抽水马桶不需要使用淡水——它们可能能够使用灰水，即从水槽和饮水机排水管流下的物质。（有些地方，如缺水的香港，使用海水冲马桶。）

“从长远来看，这需要重新设想这些大型建筑的管道系统，”博耶说。