活体鳄鱼幼崽入侵自然历史博物馆

鳄鱼和它们的近亲名声不太好；人们普遍认为它们不可爱，而且相当危险。但鳄鱼的本事可不止晒太阳或把无助的角马撕成碎片。纽约美国自然历史博物馆的新展览引入了活体动物，以展示鳄鱼独特的适应能力、多样性和社会生活（有些物种成群捕猎，而恒河鳄在称为托儿所的公共育儿室中抚养幼崽）。

现存的 23 多种鳄鱼中，大多数都具有相似的体型（短腿、长嘴、许多尖牙）。但情况并非总是如此。

“我们今天看到的鳄鱼只是过去生活的各种鳄鱼的一小部分，”展览策展人马克·诺雷尔 (Mark Norell) 在 5 月 24 日展览开幕式的新闻发布会上说。“化石鳄鱼种类繁多。有些看起来像犰狳……有些看起来像小霸王龙，有些是树栖动物，有些看起来像猫。”

现代鳄鱼的共同祖先生活在 8000 万至 9000 万年前。“还有其他更原始的鳄鱼，它们看起来也与 5000 万至 6000 万年前的现存鳄鱼非常相似，”诺雷尔告诉《大众科学》。

但即使鳄鱼已经存在了很长一段时间，也并不意味着它们不能很好地适应它们现在的生活环境。它们的绝招包括：

鳄鱼的一些适应性甚至可能对人类有用。科学家在暹罗鳄鱼的血液中发现了抗菌化合物，并正在寻找利用它开发人类抗生素的方法。

“鳄鱼具有非常惊人的抗感染能力，”博物馆爬虫学部门的一名成员埃文·赫卡拉 (Evon Hekkala) 在新闻发布会上说。“研究鳄鱼的人经常看到鳄鱼受了重伤，但已经痊愈，它们却待在沼泽里。”

如今，鳄鱼皮的受欢迎程度远不如几十年前，当时全球的鳄鱼物种几乎被猎杀殆尽。尽管许多种群已经恢复，但暹罗鳄鱼仍处于极度濒危状态，仍然面临偷猎和栖息地丧失的威胁。

您可以在展览中看到一只鳄鱼，它栖息在靠墙的玻璃罩内。游客还可以见到另外两种成年鳄鱼：西非侏儒鳄，它们晚上在热带森林的陆地上狩猎；中非细长鼻鳄，它们经常在水上的木头上休息。

不过，真正的明星是美洲短吻鳄幼崽。如果你观察几分钟，你很可能会看到它们在围栏里游荡，在水中滑行，甚至用小嘴巴抓树枝。

此次展览由 Peeling Productions 公司组织，只要鳄鱼在博物馆居住，该公司就会安排一名工作人员照顾它们。“鳄鱼：现代世界中的古代掠食者”展览将于 2016 年 5 月 28 日至 2017 年 1 月 2 日向公众开放。