沙漠生物避开嘈杂的风力涡轮机

20 世纪 40 年代，为备战战争，美国陆军坦克在南加州的荒漠中疾驰，留下的车辙将留存数千年。美国地质调查局研究生态学家杰弗里·洛维奇 (Jeffrey Lovich) 几十年来一直在这些严酷的沙漠环境中跋涉，有时会碰到坦克留下的痕迹。“这是历史的产物，”他说。

70 多年后，莫哈韦沙漠和索诺兰沙漠正在经历新一轮的历史：风能和太阳能发电场迅速扩张。十年前，洛维奇没有预见到可再生能源革命的到来。但随后，一份厚重的报告出现在他位于亚利桑那州弗拉格斯塔夫的办公桌上，其中详细列出了太阳能发电场对美国六个州的影响。“那对我来说是一个‘顿悟’时刻，”他说，他立即意识到人们对这些发电场如何影响沙漠环境以及其中的生物知之甚少。

洛维奇说：“信息的匮乏让我震惊。”

时至今日，我们对可再生能源影响的理解仍然严重不足，但上个月发表在《野生动物管理杂志》上的一项新研究表明，风力发电场影响了沙漠狐狸、郊狼和山猫的狩猎和觅食行为。科学家们参观了加利福尼亚州棕榈泉附近的一座风力发电场，那里有 460 座高耸的风力涡轮机，并在 46 个沙漠龟洞前安装了运动激活摄像头。他们发现，狐狸和山猫等中型食肉动物（主要吃肉，但偶尔也会吃一些真菌和植物材料的动物）更经常光顾距离嘈杂的旋转机器较远的龟洞。

这项研究的合著者洛维奇解释说，这类研究旨在提高我们对风力涡轮机如何影响野生动物的理解，以便未来的农场可以以影响较小的方式设计。“我的研究就是试图找到方法，将可再生能源的负面影响降到最低，同时最大限度地发挥其对社会的积极影响，”他说。

沿着 15 号州际公路行驶，从洛杉矶到拉斯维加斯，您可能会觉得这片单调的棕色沙漠已经死寂，稀少的野生动物对风力涡轮机和太阳能电池板的存在毫不在意。但下次您来到 15 号州际公路休息站时，请尝试向莫哈韦沙漠走 10 英尺。地面上到处都是昆虫，蜥蜴在岩石上装死，鸟儿在灌木丛和仙人掌周围飞来飞去。到了晚上，这里到处都是蝙蝠，它们会追捕沙漠中肥美多汁的飞蛾。

在五个半月的时间里，该团队的 46 台摄像机在乌龟洞穴外发现了近 5,000 次野生动物活动。许多动物（如蜥蜴、啮齿动物和蛇）都会利用乌龟精心挖掘的地下洞穴，这些洞穴的显眼之处引起了饥饿的狐狸和土狼的兴趣。在查看了数千张图片后，洛维奇和他的团队确定，这些捕食者更有可能光顾距离涡轮机较远的洞穴，而不是靠近涡轮机的洞穴，这表明机器产生的噪音和振动会促使动物寻找风电场中更安静的区域。

这项研究虽然很重要，但研究人员仍然对风力发电场如何影响野生动物缺乏足够的了解。“关于风能和太阳能开发的影响，特别是对于不能飞行的东西，普遍缺乏科学信息，”洛维奇说。因此，随着越来越多的风力发电场遍布风力肆虐的莫哈维沙漠的广阔区域，或占据德克萨斯州和田纳西州的农田，科学家们想知道哪种设计最能减少对野生动物的影响。“现在是科学家参与其中的最佳时机，”洛维奇说。“可再生能源正在爆炸式增长。”

至于风力发电厂的设计改进，乌龟洞穴研究提供了一个不太微妙的暗示。洛维奇解释说，如果野生动物避开涡轮机，风力发电厂工程师可能需要将涡轮机间隔得更远。这意味着在陆地上安装更少的涡轮机，但损失的能量可以通过使用更高容量的涡轮机来恢复。“尽量减少足迹总是更好的，”他说。

尽管风力发电场（与所有形式的能源生产一样）有固有的缺点——例如噪音和令人遗憾的会伤害鸟类——但风能在过去十年中空前的增长很大程度上归功于其一系列诱人的优势。风能 100% 源自国内，运行无需水，可以建在现有农场上，并且不会产生污染。

此外，风能还能创造就业机会。根据 2017 年美国能源和就业报告，2016 年风能行业雇用了 101,000 名工人。美国能源部报告称，到 2050 年，风能有望创造超过 50 万个就业岗位。

风能可能会变得越来越便宜，而在资本主义社会中，金钱才是王道。随着越来越多的风力涡轮机被安装到美国沙漠中，像洛维奇这样的科学家希望公司能够为所有参与方（包括那些从高速公路上看不到的各方）打造最成功、影响最小的风力发电场。

他说：“不管人们是否喜欢，可再生能源已经存在。”