衰老、风暴、全球霸权，以及章鱼大军出现在威尔士海滩的其他可能原因

威尔士的一处海滩最近遭遇了八只章鱼的入侵。据报道，有超过 20 只章鱼爬上该国西海岸的新码头海滩，后来许多章鱼被发现死在无法回到大海的海滩上。

章鱼和其他头足类动物（包括鱿鱼和乌贼在内的柔软、聪明的生物）搁浅的情况相当罕见，这种现象的确切原因可能永远无人知晓。但有几种理论可能有助于我们更好地理解这一不寻常的事件。

它们像鲸鱼一样搁浅

鲸鱼搁浅通常归因于鲸鱼天生的导航能力，即发出声纳信号和感知地球磁场方向的能力。有时海岸线太过复杂，这些能力无法发挥作用，或者可能受到人类活动甚至磁场空间天气的干扰。

但类似的解释不太可能适用于章鱼，因为它们不以这种方式导航（相反，我们认为它们像人类一样使用思维地图）。它们的听觉和听觉器官相对简单，只能听到非常窄的频率，而这种频率被认为不是用于导航的。

一场风暴把他们吹上了岸

这个想法很有吸引力。章鱼体型（相对）较小，很容易想象它们被卷入汹涌的海浪中，大量被冲上岸。英国海岸最近确实遭受了风暴的袭击。

据说章鱼出现的时候正值涨潮——那么风暴潮会把它们冲到沙滩上吗？沙滩并不是你想象中这些岩石海底动物会出现的地方，所以一定是有什么不寻常的事情把它们带到了沙滩上。

他们正在寻找食物

虽然有传闻称，退潮时章鱼会从一个岩石水潭跳到另一个岩石水潭，寻找食物，但这并不包括新码头海滩上发现的卷曲章鱼（ Eledone cirrhosa ）。虽然它们会吃螃蟹，但这种章鱼通常生活在更深的水域。我们不能排除这种可能性，但我们也知道，这种章鱼在一年中的这个时候，在这些水域吃得更少，而不是疯狂地大吃大喝。

章鱼已经老了

虽然听起来很傻，但这是一个合理的选择。和几乎所有的头足类动物一样，这些章鱼是严格一次性繁殖的，这意味着它们繁殖一次然后死亡。十月是这个物种的最后一次欢呼，成年章鱼在繁殖后会经历一段被称为“衰老”的时期。

生命的最后阶段会导致这些动物迅速衰弱，行为举止非常怪异。许多视频显示大王乌贼在浅水区行为怪异，这或许可以用这种年老的衰老来解释。

这是我最初的想法，但对这一假设的主要保留意见是，这些年老的章鱼通常会表现出身体衰退的迹象。例如，它们的皮肤变白、脱皮，白内障很常见，而且这些动物通常看起来身体状况不佳，患有皮肤病。到目前为止，我还没有看到任何证据表明这种通常与衰老有关的糟糕身体状况。

章鱼数量可能会增加

这个悲惨故事的一个明显令人鼓舞的暗示是，它可能预示着海洋中章鱼的数量在增加。全年，我都看到英国海域所有头足类动物数量越来越多的报道，尤其是章鱼。夏末时，我的社交媒体上充斥着兴奋的游泳者在岩石池中发现章鱼的视频，这种现象在英国海域以前很少见。我还看到了很多大群乌贼的视频，这种头足类动物通常以小得多的群体出现。

对此有几种可能的解释。过度捕捞可能导致头足类捕食者数量减少。气候变化导致的海水温度升高可能有助于南方物种（如普通章鱼）“入侵”我们的水域。

这次事件的另一个有趣之处是，如此多的章鱼被发现在同一地点。章鱼通常被认为是孤独的生物，包括 Elodone cirrhosa。但最近的一项发现表明，我们可能不得不重新评估我们对这些动物社交能力的了解。也许这些章鱼聚集在一起交配，并被一股强大的海浪卷走。

章鱼剪辑 – 夏日岛屿，来自 Andy Jackson 的 Vimeo。

Eledone cirrhosa（卷曲章鱼）在其正常栖息地@subseatv。

从长远来看，从全球范围来看，人类的干预可能会使某些物种受益，而不是其他物种。我们开玩笑说，老鼠和蟑螂将继承地球，但头足类动物也可能受益。我们过度捕捞它们的捕食者，它们可能不会像其他无脊椎动物一样受到海洋酸化的影响。如果这确实是海洋生物普遍面临坏消息的时代的一个好消息，那么我个人欢迎我们的新头足类霸主。

Gavan Cooke 是安格利亚鲁斯金大学的动物行为学讲师和研究员。本文最初发表于 theconversation.com。