美国宇航局的新气象卫星将向我们详细展示野火和风暴

距离地球 22,300 英里，就在赤道附近，一颗卫星正在观察风暴的肆虐、野火的燃烧和天空中乌云的移动。它从非洲西海岸一直警惕地监视着西半球。

这是 GOES-16，NASA/NOAA 的一个项目，它为我们提供了迄今为止对这部分区域最详细的视图，而且它即将迎来一个同伴。

美国东部时间 3 月 1 日下午 5:02，NASA 计划发射 GOES-S 卫星，该卫星能够以令人难以置信的细节监测美国的天气。发射报道从下午 4:30 开始，您可以在此处观看：

GOES-16 关注西半球东部，而 GOES-S（进入地球静止轨道后将变为 GOES-17）则关注西部。这两颗卫星将不断拍摄照片，让地球上的气象预报员每 15 分钟获得一次西半球的完整更新视图，每 5 分钟获得一次美国大陆的完整更新视图。这两颗卫星还可以关注令人担忧的风暴和野火，每 30 秒左右为这些地区的人们提供最新信息。

这两颗卫星都可以借助先进基线成像仪 (ABI) 捕捉到所有这些细节，该成像仪可​​以观察 16 种不同波长的光，以 0.3 至 1.3 英里（0.5 至 2.0 公里）的分辨率全面了解地面上发生的情况。

这 16 个波段测量了气候学家和气象学家感兴趣的一系列因素，从大气不同层次的云量和水蒸气到臭氧、气溶胶、灰烬甚至植被。

建造 ABI 的哈里斯环境解决方案公司总经理埃里克·韦伯斯特 (Eric Webster) 表示：“这些卫星的主要任务是应对恶劣天气以及所谓的临近预报；龙卷风、飓风，以及现在的火灾探测等天气和预报部门能够利用该仪器进行监测。”

“火灾就是一个例子，他们使用额外的波段来消除误报并改进火灾探测算法，”ABI 仪器首席工程师 Paul Griffin 说。“分辨率也比上一代高出四倍，因此你可以看到以前无法看到的现象，天气变化的细微之处，这让你能够做出更好的预测——你可以在早期阶段检测到较小的火灾。”

GOES-16 已证明，它可以比上一代卫星更准确地探测到小型火灾，甚至能发现上一代卫星图像中未显示的佛罗里达州小规模、短暂的农业火灾。

“但我发现最棒的是时间分辨率，”格里芬说。他一直在参加会议并听取国家气象局的反馈。负责监测风暴和野火的人员告诉格里芬，能够聚焦卫星视野范围内任何 1,000 平方公里的区域并每分钟获取该地点的更新信息非常有用。它可以帮助预报员更准确地预测风暴轨迹，或者告诉消防员野火可能蔓延到哪里，让他们能够安全撤离。

随着新卫星升空，美国国家气象局将能够同时在多达四个不同位置使用这种精细观察选项。“假设佛罗里达州发生飓风，弗吉尼亚州发生龙卷风，他们仍然可以以相同的中尺度分辨率关注加利福尼亚州或俄克拉荷马州的野火，”韦伯斯特说。“由于只有一颗 ABI 在轨道上，他们必须做出选择。但现在他们将能够在整个美国和海洋范围内进行观察。”

GOES-16 和 GOES-17 将覆盖相当大的区域，从非洲到新西兰。但它们并不是唯一采用这种 ABI 技术的卫星。该技术已在日本的两颗 Himawari 卫星上使用，并将于今年晚些时候在韩国卫星上发射。

格里芬说：“一旦投入使用，全球四分之三的地区都将受益于这台令人惊叹的成像仪。”他对这些可能性感到兴奋，不仅是对生活在这些地区的人们，而且对那些将在数据传回地球时对其进行处理的科学家和工程师来说也是如此。

这些仪器无法拍摄到的四分之一地球区域是欧洲和东非，该地区计划于 2022 年发射自己的高清卫星。如果这些卫星都发射上天，会发生什么？我们将能看到地球的绝美景象，并更详细地了解地球今天将面临的灾难。但除此之外，我们还不知道。

“随着该仪器继续工作，研究人员将继续发现以前没有人想到的东西，”韦伯斯特说。“我们看到，利用我们的老一代技术，短短几年内人们就想到了它能做的新事情，只需使用它带回的数据或以新的方式将其与其他数据集相结合，就能为社会带来新的利益，无论是[研究]气候变化、改进火山灰预报，还是帮助太阳能公司。我们正处于蜜月期，未来只会越来越好。”