飓风越来越猛烈——但我们应该增加 6 级飓风吗？

我们正处于飓风季节，飓风弗洛伦斯引领着大西洋上空的风暴。外面有很多关于飓风的新闻，但其中几则新闻引人注目，提到了 6 级风暴的可能性。

首先，目前还没有 6 级飓风。我们根据萨菲尔-辛普森飓风等级来衡量飓风，该等级根据最大持续风速将风暴分为较弱（1 级）至较强（5 级）。（如果您想更深入地了解这些类别的含义，请查看这篇文章。

5 级风暴是指风速超过每小时 157 英里的风暴。这些风暴（以及 4 级风暴）现在发生的频率比 20 世纪 80 年代初更高。

有些风暴也更猛烈，风速超过每小时 200 英里。这种差异足以让一些人考虑扩大开放式萨菲尔-辛普森飓风等级。这个想法引起了世界各地研究人员的关注。

佛罗里达州立大学大气科学家詹姆斯·埃尔斯纳在一封电子邮件中表示：“将昨天罕见事件的频率与今天更强大的飓风联系起来，将有助于传达风险。三十年前，西北太平洋只有 12% 的台风属于‘超级台风’类别（67 米/秒，130 海里/小时），而今天这一比例为 24%。

埃尔斯纳最近针对北太平洋的气旋研究了这个问题，发现可以增加第六个等级。他的研究结果仍处于初步阶段，他警告说，现在直接比较大西洋的风暴和太平洋的数据还为时过早。

但 6 级风的概念已经流传了一段时间。早在 1991 年，罗伯特·辛普森（因萨菲尔-辛普森而出名）就表示，他认为没有必要增加其他类别，因为风速超过每小时 156 英里就足以摧毁建筑物。其他人也同意这一观点。

南佛罗里达大学地球科学家和飓风研究员詹妮弗·柯林斯 (Jennifer Collins) 在给《大众科学》的电子邮件中表示：“我认为飓风不断出现是因为我们正面临更强烈的风暴。但我个人认为，我知道其他几位气象学家也同意我的观点，5 级飓风已经意味着彻底的破坏，所以没有必要达到 6 级。”

埃尔斯纳指出，自 20 世纪 90 年代初以来，建筑规范已经变得更加严格（尽管他补充说，这些规范并不总是均匀地应用），并且一些设计良好的建筑物可以在 5 级风暴中屹立不倒。

但值得注意的是，虽然我们目前的分类系统衡量的是风造成的破坏，但它并不衡量其他类型的破坏，如总降雨量、一段时间内的降雨量或风暴潮——所有这些灾害都与这些气旋有关。飓风哈维的最高强度为 4 级，但它留下的是大量持续的降雨，而不是风速。桑迪只达到了 3 级，并以后热带气旋的形式在纽约市附近登陆——甚至不足以达到 1 级——但仍造成了持久的破坏。

这就是为什么一些专家认为仅仅依靠类别不足以充分传达任何特定风暴的潜在危险。

“有时不同级别的风速差别很小，”柯林斯说。例如，2 级飓风上限的风力造成的破坏不会比 3 级飓风下限的风力小很多。“所以人们无论如何都应该做好准备，制定计划。”

一些研究人员正在研究将风速以外的危险纳入考虑范围的替代尺度。但这些仍处于早期阶段，我们尚未达到将其纳入公共警告的程度。

在现有等级上增加一个类别也是如此。当前的系统相当容易理解——数字越大，风暴就越危险。直观，对吧？当你谈论一个帮助人们决定是否撤离的系统时，许多研究人员敦促在进行任何大规模改变之前采取谨慎的态度。