杀死吸血蝙蝠来减缓狂犬病的传播可能会产生错误

50 多年来，拉丁美洲国家一直在扑杀吸血蝙蝠，以限制狂犬病的传播。这些会飞的吸血蝙蝠是狂犬病病毒的常见宿主，这种疾病每年导致数百头牛死亡，每年给秘鲁南部的当地农民造成约 17 万美元的损失。

野生动物扑杀使用吸血剂，这是一种致命毒药，每处理一只动物，毒液就会扩散到 15 只蝙蝠身上。但有一个问题人类没有考虑到——蝙蝠不会逗留在那里，让自己中毒。

格拉斯哥大学病毒生态学教授、《科学进展》杂志今日发表的一项新研究的资深作者丹尼尔·斯特雷克 (Daniel Streicker) 表示：“干预措施的初衷是好的，旨在控制传染病，但却产生了适得其反的效果，因为我们不了解动物会如何反应。”在病毒高传播地区进行扑杀不但不能减缓狂犬病的传播速度，反而导致蝙蝠更频繁地飞过整个地区，加速了疾病的传播。

一切都取决于时机

该研究的作者首先研究了扑杀如何影响蝙蝠种群规模，进而影响秘鲁南部大片地区牲畜感染狂犬病的风险。虽然扑杀减少了蝙蝠数量，但并没有完全阻止这些饥饿的咬人者。该地区约 59% 的农场报告称，扑杀三个月后，至少有一只动物被吸血蝙蝠咬伤。

研究小组还研究了扑杀如何影响狂犬病毒的传播。通过对病毒基因组序列进行测序，他们重建了病毒在空间和时间上传播的方式。

扑杀影响了病毒传播的速度。如果扑杀发生在病毒活跃的地区，那么病毒似乎传播得更快。斯特雷克解释说，蝙蝠是群居动物，看到同类死于中毒很可能导致它们飞走以避免死亡。这增加了蝙蝠将病毒传播到更远距离的可能性。

然而，在近期未爆发狂犬病的地区，病毒传播需要更长的时间。研究结果表明，一切都取决于环境。如果在病毒到达之前主动进行扑杀，它们可能会减缓病毒向新地区的传播，让这些地区更长时间地保持无狂犬病状态。“我们不能说狂犬病永远不会发生，只是也许它会以更慢的速度发生，”斯特赖克说。

扑杀是唯一的策略吗？

接种疫苗是控制狂犬病的另一种方法，但斯特雷克表示，拉丁美洲人历来对疫苗持犹豫态度。人们通常在接触病毒后才接种狂犬病疫苗，但效果较差。另一个问题是，拉丁美洲的一些偏远地区很难提供疫苗。

给牲畜接种疫苗是控制狂犬病传播的另一种选择。但对农民来说，给每只牲畜接种疫苗的成本很高，尤其是那些生活在狂犬病很少或没有问题的地区的农民。

一些当地人试图自己处理此事，比如烧毁蝙蝠栖息的场所，或砍伐可能栖息有其他狂犬病感染动物的树木。然而，研究人员不建议使用这些方法，因为它们可能会伤害未受病毒感染的动物。

减缓狂犬病的其他方法

吸血蝙蝠并不是唯一携带狂犬病的蝙蝠物种，但它们可能是主要的传播者。这些吸血蝙蝠几乎每晚都需要进食，因此受害者感染狂犬病的风险很高。而饲养牛和其他牲畜为蝙蝠提供了几乎无限的食物来源，斯特雷克说。

除了给人类和牛接种疫苗外，还有一种方法是研究吸血蝙蝠疫苗。给蝙蝠接种疫苗并不容易——它们是隐居的野生动物，几乎不可能捕捉到每一只。成功的狂犬病疫苗需要一种输送技术来接触足够数量的野生动物。斯特雷克和他的团队目前正在研究一种自我传播疫苗，他们会给一只蝙蝠注射。从那里，疫苗将能够自行传播给其他蝙蝠。

另一种方法是抑制繁殖，即蝙蝠食用含有雌二醇的血液，雌二醇是一种有机化合物，可作为蝙蝠的生育控制剂。正在进行的研究表明，雌二醇会影响雄性和雌性吸血蝙蝠的生育能力，从而减少它们的数量。最终，斯特雷克表示，限制蝙蝠狂犬病需要某种类型的种群管理。如果疫苗接种和生殖抑制工具可供公众使用，可能根本不需要扑杀。

2023 年 3 月 13 日更正：文章之前说，为了减缓狂犬病的传播，将烧毁公鸡。实际上被烧的是蝙蝠的栖息地，尽管科学家不建议这样做。