狗并不是特别聪明，但它们有一套特殊的技能

十月，又到了诺贝尔奖季，今天将公布医学奖。与获奖者詹姆斯·P·艾利森和本庶佑不同，我们大多数人不太可能在斯德哥尔摩接受这样的奖项。我们心爱的宠物狗也不例外，尽管主人会发誓他们的四条腿伙伴是天才。当然，狗很聪明——至少在与人类合作方面。但例如，猪比你想象的要聪明。这是今天在《学习与行为》杂志上发表的一篇新论文的论点，该论文问道：“狗在哪些方面很特别？”

该项目始于埃克塞特大学名誉教授斯蒂芬·李担任英国期刊《动物行为》编辑时。尽管该期刊发表了关于雉鸡、猫鼬和苍蝇等各种物种的智力能力的文章，但他说，他桌上的论文中很大一部分与狗的认知有关。

他说：“在担任编辑和查看所有这些研究的过程中，我确实感觉到，我们作为一个集体对狗的智力有点过度兴奋了。”

这其中的原因显而易见。尽管早在 19 世纪，狗就一直是认知研究的对象（巴甫洛夫这个名字听起来耳熟吗？），但 Lea 表示，在 20 世纪的大部分时间里，研究人员都专注于灵长类动物和其他物种，而不再关注狗知道什么（以及如何知道）的问题。然后，在 20 世纪 90 年代，科学家开始重新关注人类生活中如此普遍的物种。然而，在新研究的热潮中，他表示，他想知道狗是否被过分吹捧为独一无二的聪明人。

为了弄清楚狗是否真的是动物天才，他和合著者 Britta Osthaus 比较了 300 多项现有的认知研究。他们将狗的能力研究与三大类的研究进行了比较，狗可以说是属于这三大类：食肉动物（“食肉动物”的花哨术语）、依靠彼此捕获猎物的社会猎手和家养动物。

他们发现，狗似乎在任何类别中都没有比其他动物突出。食肉动物、社会性猎手和家养动物都可以在认知测试中匹敌或胜过狗。狗的不同之处在于它们能够匹配这三组中的动物。鬣狗似乎更能听从同类的暗示；海豚在自我意识测试中表现更好，浣熊在身体拼图方面更胜一筹。然而，没有其他动物可以在所有类别中表现得如此出色。

“每个物种都有独特的智力，”Lea 说。他和 Osthaus 认为，“它们的智力与你对最近从社会猎人那里继承下来的动物的智力相符……它们是食肉动物，而且已经被驯化，”他说。“没有其他动物能同时满足这三个标准。”

多伦多大学犬类认知实验室首席研究员达芙娜·布赫斯鲍姆 (Daphna Buchsbaum) 表示，这项新研究采用了一种不同寻常的认知研究方法。“我认为，作为人类，我们很多时候会自然而然地从动物与我们相似或不同的角度来看待动物的认知，”她说。在这里，Lea 和 Osthaus 将狗的认知与其他动物的认知进行了比较，得出了一些富有启发性的结果。她说，即使在他们认为狗并不是独一无二的聪明人这一假设中，狗身上可能存在“一些有趣而独特的东西”，使它们能够处于这三个类别的中间。

关于狗为什么擅长它们擅长的事情，存在着相互竞争的理论——无论是因为驯化，还是因为成群狩猎的进化历史，还是其他原因。Lea 说，没有人确切知道为什么狗会这样，但这篇论文指出了更多关于它们如何思考的问题，以及未来对其他动物的研究方向，这些动物还没有像狗那样得到广泛的研究。Lea 说，研究其他食肉动物——尤其是濒临灭绝的物种，如非洲野犬或豺，它们可能在我们弄清楚之前就灭绝了——可以为了解驯化前的狗的认知提供一个全新的窗口，同时也能让我们深入了解这些动物本身。

至于狗，布赫斯鲍姆说：“人类环境就是它们的自然环境，而大多数其他动物则并非如此。” 弄清狗的思维方式可能非常重要——她说，北美的狗数量庞大且不断增长，狗在我们的生活中发挥着各种作用，从帮助残疾人到嗅出癌症。

那么狗比其他动物聪明吗？也许不是。但是它们在我们的生活中更常见，Buchsbaum 说。这就是研究它们大脑的原因。Lea 说，另一个原因是它们可以让我们在动物认知研究中走得更远，因为它们在我们身边很自然地感到舒适。它们是很好的测试对象。不过，他说，这篇新论文强调了其他需要进一步研究的物种。例如，食肉动物一般很少被研究。没有这些研究，就无法知道狗的智商如何。“如果我们对非狗的其他物种的智力有更多的了解，我们就会更了解狗，”他说。