如何真正回收

我们正面临一场回收危机。

上周，印度官员宣布，该国将不再接受消费后塑料进口，以努力对抗美国和其他国家在加工高度污染的货物时所排放的污染。

该禁令要到8月份才会全面生效，但这只会加剧美国在可回收物品方面所面临的问题。

一年多前，中国还停止接受大多数回收品进口，包括消费后纸张和塑料。在美国的一些地方，尤其是西海岸，废物处理公司不得不将可回收物倾倒在垃圾填埋场，因为他们不再能够以低廉的价格将废料装船运往中国。

与此同时，美国人继续热情地往路边的垃圾桶里倒垃圾。环境保护署的数据显示，自 1960 年代以来，垃圾回收率一直在上升。科罗拉多州非营利性回收组织 Ecocycle 的政策和研究主管凯特·贝利 (Kate Bailey) 表示，截至 2015 年，34% 的垃圾被回收，但自从开始采用单流回收（使用垃圾桶收集纸张、塑料和铝）以来，我们的回收情况就变得更糟了。也许这是一种愿望：我们希望东西可以回收，所以我们把它们放在蓝色垃圾桶里，希望它们能重生为公园长椅或夹克的隔热材料。或者也许我们只是感到困惑。

但问题是：各国拒绝美国可回收垃圾的原因之一是这些垃圾污染严重。我们放入绿色和蓝色垃圾桶的垃圾大部分都是不可回收垃圾，包括危险材料。

“当我们收集材料时，污染程度高达 25%，但到我们出售时，污染程度必须低于 1%”，废物管理公司可持续发展和政策高级总监苏珊·罗宾逊 (Susan Robinson) 表示。该公司在北美运营着 100 家回收分类设施。该公司将材料出售给国内回收工厂，因此其运营基本保持不变。但罗宾逊表示，“[污染] 增加了我们的成本，造成了安全问题，也增加了环境负担。”

“很多人都非常希望物品能够被回收利用，”她补充道。“我们称之为愿望循环——这是我们目前面临的最大问题之一。”

这是回收的现实情况以及如何做得更好。

什么不能放进回收箱

“我们每天三次让工厂停工，然后有人拿着美工刀爬上设备，把塑料袋从管道上割下来，”凯特·贝利说，“我们派了好几个人来，在塑料袋到达设备前就把它们拽出来，但还是有很多塑料袋被卡住了。”

罗宾逊描述了废物管理工厂的类似场景。“我们每年要花大约 14 万个小时从回收设施的所有设备和齿轮上清除塑料薄膜。”

罗宾逊说，与其堵塞这些设施，不如把袋子带回杂货店——许多杂货店都有收集塑料袋的垃圾箱，这些塑料袋可以用适当的设备回收。只是路边回收的分类设施不是为那些被卡住和缠结的薄膜建造的。

贝利说，废金属，比如旧管道，也是常见的污染物。这些材料是可回收的，但需要运到可以处理它们的设施。

压扁的罐头和纸箱也会污染回收物，因为它们压扁后更难分类。

贝利说，尿布和注射器最终也会被送到 Ecocycle 的工厂。它们不仅不可回收，而且对工人来说还很危险。

改为这样做

纸制品和玻璃、铝制容器通常可以接受。塑料制品比较难处理，但贝利说，如果你只接受瓶子、桶、罐子和水壶，就很难出错。容器必须是空的。“对于花生酱之类的东西，你真的不需要把它全部擦干净，也不需要一尘不染，”贝利说。“[但]如果你能快速冲洗一下，我们会很感激。”食物残渣会吸引老鼠、浣熊和黄蜂等害虫。对于纸制品，食物实际上会破坏材料，使其无法回收。“例如，如果你有一个非常油腻、奶酪味十足的披萨盒，我们会要求人们将其堆肥，而不是回收，”贝利说。

对于塑料容器，请重新盖上盖子。“终端市场现在确实需要盖子，”罗宾逊说。但她补充说，盖子必须盖在瓶子上，否则就会被扔掉。贝利证实，许多设施现在都接受盖子，但她补充说，这仅适用于“塑料盖塑料”。取下混合材料的盖子，例如玻璃罐上的金属盖。

对于其他类型的塑料，请咨询当地的垃圾清运公司，了解他们接受哪些垃圾。许多公司在其网站上都有指南。

将这些材料直接扔进路边的垃圾箱——不要用袋子装起来。这对设施来说又是一个麻烦，有些设施只是把装袋的可回收物品扔掉。“当这些袋子到达回收设施时，它们会被拿出来扔进垃圾桶，”罗宾逊说。

减少和再利用

虽然塑料罐、水壶、桶和瓶子通常都是可回收的，但市面上有很多塑料是不可回收的。泡沫塑料、气泡膜和许多类型的食品包装（包括薯片袋和糖果包装纸）就是其中的几个例子。塑料内衬的纸制品，包括一次性咖啡杯，也最终被送往垃圾填埋场。“迄今为止，只有不到 10% 的塑料被回收利用，”贝利说。“回收并不是解决塑料问题的答案……有很多塑料我们根本无法回收。”

Bailey 建议使用可重复使用的购物袋、咖啡杯和外带盒，而不是一次性的。尽管如此，你仍然会遇到不可回收的包装。在这种情况下，Bailey 说：“请发出你的声音，告诉公司你希望看到更可回收的东西。”