两种新发现的鸟类是印度尼西亚“进化游乐场”的产物

向鸟类世界的新成员问好：瓦卡托比绣眼鸟和旺吉绣眼鸟。这些鸟是在印度尼西亚苏拉威西岛东南部的瓦卡托比群岛发现的，它们可能揭示出其他绣眼鸟物种是如何进化的。

尼古拉·马普尔斯带领的都柏林圣三一学院动物学家与苏拉威西岛哈鲁奥利奥大学的研究人员在研究考察组织“华莱士行动”的支持下，对苏拉威西岛及其周边地区的鸟类进行了长达 20 年的研究。这个形似风车的岛屿是印度尼西亚第四大岛，面积超过 69,000 平方英里。

地质学家认为，苏拉威西岛是在亚洲和澳大利亚板块碰撞时形成的，形成了一个岛屿形式的生物地理十字路口。19 世纪，英国博物学家阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士访问印度尼西亚时，发现了两个截然不同的生物多样性区域：群岛西半部包含与亚洲发现的物种相关的物种，而东半部的物种则来自澳大利亚。他在婆罗洲和苏拉威西岛之间的望加锡海峡划了一条线，将这些区域分开。

但华莱士称苏拉威西岛为“异常岛屿”，因为它包含来自该线两侧的物种。例如，它是世界上唯一一个可以同时找到澳大利亚有袋动物和亚洲旧世界猴的地方。这使得对新物种进行分类变得困难——在分类过程中，了解生物的长期地理谱系确实很有帮助。鸟类经常以这种方式混淆事物，因为它们可以在孤立的岛屿之间迁徙并形成新的种群。

马普尔斯的团队通过识别鸟类体型、基因和鸣叫声的差异，来判断哪些鸟类种群已经分化为新物种。当鸟类群体分离并产生不同的鸣叫声时，它们不会相互交配——经过几代之后，这些动物可能会发生很大变化，以至于科学家将它们归类为不同的物种。研究人员表示，绣眼鸟特别热衷于在岛屿上定居并在基因上自我隔离，苏拉威西岛的瓦卡托比群岛为绣眼鸟提供了完美的进化游乐场。

绣眼鸟是一种热带和亚热带鸟类，迅速遍布东半球——它们原产于撒哈拉以南非洲、南亚和东亚、大多数印度洋岛屿和西太平洋。多年来，科学家们一直知道瓦卡托比绣眼鸟的存在——因其原生范围遍布瓦卡托比群岛而得名——但直到现在，他们才正式决定将其归类为一个独立的物种，他们在周二发表在《林奈学会动物学杂志》上的研究中指出。另一方面，旺吉旺吉绣眼鸟刚刚在该群岛的一个岛上被发现——当然是旺吉旺吉——而它的近亲距离数千英里。

马普尔斯在新闻稿中表示：“在同一个岛屿上发现同一鸟属的两个新物种是非常了不起的。”

研究人员认为，这些发现对保护组织来说意义重大，他们正努力让瓦卡托比群岛被认定为特有鸟类保护区，这将为野生动物提供更多的支持和保护。目前，至少这两只绣眼鸟可以享受它们新物种的身份。