老鼠喜欢气候变化

2015 年，一只老鼠拖着一块和它身体一样大的披萨从纽约地铁台阶上走下来，赢得了世界各地人们的喜爱。披萨鼠代表了我们最基本的本能——在肮脏、地狱般的世界中生存，冒险进入深渊，吃披萨填饱肚子。这种啮齿动物在互联网传说中的地位如此之高，以至于去年当另一只老鼠被发现拖着一块披萨时，当地新闻纷纷报道了此事。

全国各个城市都有各自的害虫问题，但纽约的老鼠数量更多、更顽强、出现得更多。它们潜伏在地铁卡机里、跳进婴儿车里，是夜间义务捕鼠赏金猎人组织的目标。当然，它们还以“老鼠疥疮”的形式出现在城市各处的人行道上，这是纽约工会巨大的充气抗议标志。

纽约人可能不知道气候变化可能是让这些人如此强硬的部分原因。

从某些方面来看，纽约是美国第二大鼠患城市，而且近年来鼠患问题愈演愈烈。数据显示，2010 年，该市 311 投诉热线接到了 10,500 多起鼠患投诉，但七年后，投诉数量几乎翻了一番，截至 2017 年底已超过 19,000 起。但官员们花了一段时间才调查气温升高在人口激增中的作用。

最初，该市于 2014 年扩充了检查人员队伍，尝试了各种措施，从在街上放养更多猫到分发灭鼠药。尽管采取了这些措施，但老鼠出没的次数仍在增加，因此该市决定加大力度。官员们聘请了一批科学家研究全市的老鼠繁殖模式，试图控制新出生的老鼠，而白思豪政府在 2017 年承诺拨款 3200 万美元，用于在布朗克斯、布鲁克林和曼哈顿下城等老鼠特别猖獗的街区防治老鼠，并誓言将这些地区的老鼠数量减少 70%。

该市加强了灭鼠措施，包括用干冰将老鼠从洞穴中熏出来，以及使用更传统的技术。这场灭鼠战争引发了一些奇怪的新闻发布会，比如去年 4 月的一次灭鼠毒气示威，当时白思豪与一名工人击掌庆祝，因为老鼠在他面前死去。白思豪在活动直播中写道：“我们想让地球上最伟大的城市成为世界上老鼠最不适合居住的地方。”

尽管市长齐心协力控制害虫，但可能还是在打一场必输的仗。专家现在表示，气候变化可能让老鼠获得了竞争优势，它们不仅需要生存，还需要茁壮成长。

在本月接受《华尔街日报》采访时，市政府官员对灭鼠工作持谨慎乐观的态度，指出在老鼠泛滥的社区，灭鼠工作取得了可喜的成绩，而这些社区正是此次活动的主要目标。但他们表示，311 报警电话的总体减少幅度低于预期，这可能部分超出了他们的控制范围。副市长劳拉·安格林告诉《华尔街日报》，“你需要三周的零度以下天气，这样 [老鼠] 才不会出来觅食。”

虽然城市里的老鼠全年都在繁殖，但它们通常在寒冷的月份繁殖速度会减缓，但气候变化使冬季变得更暖和，促使老鼠变得活跃起来。一般来说，“在冬天继续生小老鼠是没有意义的——食物越来越少，气温越来越低，这对小老鼠的生存构成威胁，”曾为该市灭鼠工作提供咨询的老鼠专家罗伯特·科里根 (Robert Corrigan) 说。“冬天一到，老鼠就基本停止繁殖了。”

但温暖的冬天可能会让老鼠在淡季再产一两窝。2017 年 2 月，监管机构记录了 1494 起投诉，当时中央公园的平均气温接近 42 华氏度。公园 2 月份的历史平均气温约为 35 华氏度。

当然，温度只是影响老鼠繁殖的一个因素，科里根强调，目前还没有科学研究明确将老鼠数量的增加与气候变化联系起来。但在与老鼠的战争中，退一寸可能意味着得一英里。科里根说：“如果我们让这些动物的繁殖潜力稍微好一点，就会产生影响。”有记录以来最热的四年都发生在过去四年，科里根警告说，这可能成为新常态。

自从去年白思豪扮演“老鼠死神”以来，冬季拨打 311 报告发现老鼠的电话数量略有下降。但科里根警告说，可能需要几年时间才能评估灭鼠行动的有效性，尤其是有证据表明一些啮齿动物种群具有周期性，像蝉一样在周期性繁荣中繁殖。

纽约有很多理由试图遏制老鼠：老鼠是多种疾病的直接和间接携带者，它们携带虱子和螨虫，还会破坏电线并传播垃圾。在全球变暖的背景下，有什么方法可以拯救纽约和世界各地的城市免遭老鼠大屠杀？纽约人注定要成为自己城市的过客，被迫袖手旁观，看着老鼠接管这艘船吗？披萨鼠只是啮齿动物即将到来的先兆吗？

“这是一个价值 6000 万美元的问题，”科里根笑着说。他指出，解决纽约街头堆积如山的垃圾问题将是减少老鼠食物的关键，并赞扬了该市利用科学来确定如何尽可能地击败繁殖老鼠的努力。“世界上有许多城市说，只要买尽可能多的毒饵，并尽可能多地投放它们，”他说。“你杀死它们，但它们会反弹……反弹……反弹。”

Molly Taft 为 Nexus Media 撰稿，这是一家报道气候、能源、政策、艺术和文化的联合新闻通讯社。您可以通过 @mollytaft 关注她。