如何购买真正有用的碳补偿

尽管由于疫情，我们中的许多人停止了通勤，不再去机场，但我们今年的碳足迹并没有消失。也许你为了度假而进行了一次长途旅行，或者开车避开公共交通或飞机（尽管我在卧室工作，但今年我开车近 10,000 英里）。此外还有你吃的食物、家里的取暖和制冷、你购买的东西产生的排放——所有这些加起来都是很可观的。

对于我们无法避免的环境影响，不断增长的碳补偿市场为我们提供了减少排放的希望。但理解这些补偿并确定它们确实能达到其宣称的效果可能很棘手。

抵消选项

当你购买补偿时，你实际上是在间接支付捕获或减少温室气体排放的行为的费用，而这些排放原本是不会发生的。

如今，全球有许多项目以不同的方式捕获温室气体。最明显和最知名的可能是林业项目。例如，Mossy Earth 提供了一个碳计算器，以及通过种植本地树木来抵消这种影响的方法。植树也有其缺陷——例如，简单地种植一片相同的树木可能会损害生物多样性——但基本思想是，种植的树木越多，这些森林就能从大气中吸收更多的二氧化碳并将其吸收到根和芽中。

其他公司则通过将碳储存在地下而不是树木中来抵消碳排放。NativeEnergy 是一家开发碳抵消项目的公司，其选择之一就是再生农业。例如，在蒙大拿州的一个项目中，牧场主通过精心管理的放牧来抵消碳排放，这有利于草原草，而草原草又有助于将碳储存在土壤中。

还有一些项目专注于工业化学品，帮助工厂从使用强力温室气体转向更温和的替代气体。其他项目则针对甲烷，这是一种特别强大的温室气体。通过用水泥覆盖废弃的垃圾填埋场并捕获其产生的甲烷，这些抵消计划可以避免甲烷对气候变暖的影响。

如何找到信誉良好的碳补偿计划

并非所有碳信用计划都能做到言出必行。ProPublica 的一项调查发现，一些以林业为基础的项目实际上并没有像承诺的那样保护土地。

耶鲁大学碳控制实验室的常务董事阿纳斯塔西娅·奥罗克表示，虽然林业抵消措施受到广泛关注，但封堵垃圾填埋场和减少工业温室气体等不那么引人注意的工作往往能产生相对容易追踪的抵消效果。“对于林业系统或大规模的陆地方法，从治理方面来说，要真正了解当地实际发生的情况往往非常复杂，”她说。“这些 [甲烷捕获计划] 往往是质量相当高的产品，而且非常可衡量，能够得到验证。”

NativeEnergy 副总裁詹妮弗·库珀 (Jennifer Cooper) 表示，抵消行业在早期出现过一些失误，但现在已经取得了长足的进步，并且受到了更严格的监管。

奥罗克对此表示同意，“我确实认为整个基础设施已经成熟，比以前更加可靠，”她说，“但并非所有补偿措施都是一样的。从真正缓解气候变化的角度来看，有些项目肯定比其他项目更可靠。”

需要注意的一些关键事项包括公司是否经过第三方评估，以及抵消额是否已登记在官方登记册中。换句话说，你需要确保该组织确实在履行其承诺，并且一旦售出，抵消额就会从市场上撤下，这样就不会被多次购买，从而对地球没有任何好处。

负责认证公司的一个主要第三方项目是 Green-e，该项目在其网站上列出了符合严格标准的公司。除此之外，资源解决方案中心（运营 Green-e 的非营利组织）的分析师 Pat Brewer 表示，查看你感兴趣的公司的网站并查看他们是否披露了用于产生抵消的标准也是明智之举。如果他们不透明，那可能不是一个好兆头。

归根结底，这也取决于你和你的价值观。大多数补偿都有一些共同利益，例如改善生物多样性、公共卫生或创造就业机会。你应该根据你想支持的事业来选择项目。

这值得吗？

让我们明确一点：与能源公司和其他大型企业的影响相比，大多数个人的影响微不足道。除非各国认真考虑大幅减少排放，否则我们个人的抵消措施可能无法避免灾难性的气候变化。

但是，在气候危机迫在眉睫的时代，奥罗克说，每一点都很重要。除了尽可能减少我们的影响之外，碳补偿还能抵消原本几乎无法避免的排放。如果你买不起特斯拉或铺满太阳能电池板的屋顶，碳补偿是一个更便宜的选择。“我认为[碳补偿]很好，因为它是一种真正了解如何创造一个更可持续的世界并感觉自己为此做出贡献的参与，”奥罗克说。“我认为，如果大多数人计算过，他们实际上可以买得起碳补偿，如果他们愿意的话。如果很多人都这么做，碳补偿就会累积起来。”

成本可能真的会让你大吃一惊。还记得我开车的那 10,000 英里吗？根据销售碳补偿的公司 TerraPass 上的计算器，我需要支付 38.80 美元来抵消所有这些长途驾驶。对于 7,776 磅二氧化碳来说，这似乎并不那么糟糕。

NativeEnergy 的 Cooper 补充说，尽管你的补偿金额可能很小，但你可以认为这种购买行为有效地帮助扩大新兴气候解决方案的规模。例如，在再生放牧的情况下，牧场主通常可能不愿意承担实施新系统所需的围栏、设备和人工的财务风险。但有了出售补偿金的钱，这些牧场主可以更容易地与土地建立可持续的关系。

布鲁尔说：“如果你担心飞行或公路旅行中无法避免的排放，我认为购买合法的碳补偿是缓解部分压力的一种非常好的方法，同时也向市场发出了宝贵的信号。”

它不是万能药，也不是完全免除我们责任的方法，但补偿可以有所帮助，特别是在无法轻易消除排放的情况下——只需确保做好功课，找到一个可靠的计划。