你的狗真的聪明吗？取决于它的记忆力。

Jan Hoole 是基尔大学的生物学讲师。本文最初发表于The Conversation 。

任何养过狗的人都知道，它们能够学习单词的含义，即使是那些你不想让它们知道的单词。有多少次，你不得不拼写“散步”或“晚餐”这些词，以避免兴奋的爆发？

此前的研究已经调查过非人类动物（包括黑猩猩、海狮和恒河猴）如何学习词语。但现在《自然》杂志发表的一篇论文显示，有些狗在听过四次新物体的名字后就能记住它，而这种能力此前被认为只存在于人类身上。

研究人员发现，这种能力并不是所有被研究的狗都具备的，而可能只限于少数“有天赋”或训练有素的狗。那么你如何判断自己的狗是不是天才呢？

这项研究很简单，在家里也很容易复制。只需按照研究人员采取的步骤，看看你的狗是否能快速记住物体的名称。但如果你的狗没有这种能力，也不用担心，这可能只是因为它们的品种或以前的经历。

威士忌和维姬尼娜

这项新研究的对象是一只名叫威士忌 (Whisky) 的牧羊犬，它能叫出 59 个物体的名字，以及一只名叫维基尼娜 (Vicky Nina) 的约克夏犬，它知道 42 个玩具。

研究人员让每只狗依次拿来每个玩具，以此测试它们对玩具的了解程度。主人和实验人员都看不到玩具，以免影响狗的选择。

一旦确定狗知道所有玩具的名称，研究人员就会引入两个新物体，将它们依次放在一组已知玩具中。在这项测试中，Whisky 每次都会选择新玩具。Vicky Nina 在 52.5% 的试验中都选择了正确的玩具，这略高于偶然性。

学习新名字

在研究的下一部分中，研究人员向狗展示了一个玩具，告诉它的名字，然后允许它玩耍。在重复了四次两个不同的新玩具的名字后，研究人员要求狗从两个新玩具中选择一个。

试验的这一部分不包含任何熟悉的玩具，以防止狗通过排除法选择正确的玩具。如果它知道所有其他玩具的名称，狗可能会选择正确的玩具，因为它猜测不熟悉的单词一定表示不熟悉的玩具。

两只狗选择新玩具的次数都比预期的多，这表明它们确实能很快学会新物体的名称。然而，它们的记忆在 10 分钟后就大大减弱，一小时后几乎完全减弱。这表明，如果要保留新知识，需要更多的强化。

20名志愿者也带着他们自己的狗进行了涉及新玩具的测试，但这些狗并没有表现出在听到几次之后就学习新名字的能力。

作者认为，这两只狗在测试中的表现与志愿者狗的差异意味着，要想快速学习新名字，狗可能需要异常聪明，或者拥有丰富的学习名字的经验。

聪明的狗

这些实验似乎有多种因素在起作用。值得注意的是，这类研究中最常用的犬种是边境牧羊犬，这种犬专门被培育来听从声音指令，并且非常积极地执行任务并取悦训犬师。约克夏犬也喜欢精神和身体刺激。

其他研究小组也进行过类似的测试，通常使用边境牧羊犬。2004 年，一只名叫 Rico 的狗被发现能识别 200 种不同物体的名称；2011 年，Chaser 能识别 1,022 种不同物体。

其他品种可能只是对玩耍或捡玩具不太感兴趣。例如，视觉猎犬，如萨路基猎犬和灵缇犬，主要是为了打猎或赛跑而培育的，因此通常更难训练。它们可能对玩具完全不感兴趣，而且不太愿意取悦训练员。

本研究中的两只实验犬都通过游戏和社交互动接受了强化训练，让它们注意玩具的名称和特征。这可能使它们更容易注意到新玩具和熟悉玩具之间的差异，并注意与之相关的口头提示。

虽然训练并不正规，但这是一种积极强化训练，是教导动物和人类的有效方法。毫无疑问，这些狗已经掌握了相当高水平的技能。

教会所有狗完成任务（包括学习物体的名称）是完全有可能的。但它们愿意和能够学习以及完成任务的程度在很大程度上取决于狗的品种和每只狗的积极性水平。

如果你的宠物是阿富汗猎犬或圣伯纳犬，你不应该指望它会花几个小时为你取玩具。另一方面，如果你养的是边境牧羊犬或贵宾犬，它们的能力可能只受到你的想象力和你陪它们玩耍的热情的限制。