石油和天然气公司让老旧管道成为土地所有者的问题

Kate Wheeling 为 Nexus Media 撰稿。您可以关注她@KateWheeling 。本文最初发表于非营利性气候变化新闻服务机构Nexus Media 。

几年前，大卫·豪威尔接到了德克萨斯州中部一位土地所有者的电话，这位土地所有者的土地下埋着一条 300 英尺长的旧输油管道。这条管道显然已经不再使用了。管道周围的杂草丛生，标牌褪色或脱落。这位土地所有者现在想在那里建房，想知道豪威尔能否来拆除它。

拥有一家管道回收公司的豪威尔认为他只需花费 1,000 美元就能完成这项工作。土地所有者与管道公司签订的协议中没有关于废弃的条款，因此管道公司没有责任拆除管道。但土地所有者仍然需要管道公司的许可，因为管道公司仍然拥有这条线路。管道公司默许了，但坚持要求土地所有者使用其选择的承包商，承包商的报价为 50,000 美元。土地所有者最终出售了该物业，而不是处理管道。

“每周我都会接到一些土地所有者的电话，说‘我有一条废弃的管道，你能来把它拆掉吗？’”豪厄尔说。“基本上，[管道工人] 把管道放在一些笨蛋的土地上，然后就不管了，这种事情在美国各地都在发生。数十万英里的管道被遗弃在人们的土地上。”

对于从事废弃管道打捞和再利用工作 20 多年的豪厄尔来说，这是一个熟悉的故事。而且，随着可再生能源胜过石油（尤其是天然气管道老化），这种情况可能会变得越来越普遍。

美国境内埋设了约 300 万英里的天然气管道，用于在钻井地点、储存设施、发电厂和家庭之间运输天然气。根据管道和危险材料安全管理局的数据，美国一半以上的天然气输送管道都是在 1970 年之前安装的。这些管道的平均使用寿命为 50 年。

而且，不仅仅是旧管道即将退役。随着电力行业越来越依赖风能、太阳能和电池，较新的管道也面临被废弃的风险。不久前，天然气被誉为从化石燃料到可再生能源的桥梁。去年，包括大西洋海岸管道和宪法管道在内的几个备受瞩目的天然气管道项目被取消，这是最明显的迹象，表明这座桥梁已经被跨越。这对已经埋入地下的数百万英里天然气管道意味着什么？

关于废弃管道最全面的数据来自加拿大。20 世纪 80 年代，加拿大政府开始对废弃管道进行广泛研究，发现将其留在原地会带来一系列严重风险。管道腐蚀和坍塌可能会形成塌陷坑。剩余的化石燃料或用于清理管道的清洁剂可能会泄漏到周围的土壤或水中。湖泊或河流下方的老化管道可能会将水输送到不想要的地方。

“一条 36 英寸的废弃管道可以在相对较短的时间内排干整个湖水并将其排到其他地方，而下坡的人们可能不希望湖水排到他们的后院，”非营利组织“尊重地球”的律师保罗布莱克本 (Paul Blackburn) 说，他还代表农村土地所有者反对 Keystone XL 管道。

空管道相对于土壤也可能略有浮力，并上升到表面，而管道退役后，管道路径的景观和标志很少得到维护。

“假设一条管道在 60 年前埋入地下，这片土地代代相传，等到某人的曾孙子继承时，埋入地下的管道的故事就消失了，”反对 Keystone XL 管道的公民团体 Bold Nebraska 的创始人简·克莱布 (Jane Kleeb) 说。“然后土壤开始侵蚀，就像其他地方一样，然后你会因为撞到一大块管道而毁掉一辆拖拉机。”

根据豪威尔的经验，许多旧管道都是通过这种方式被发现的。工人在安装排水管、房屋地基或新管道时，可能会操作拖拉机或挖掘机，遇到一条废弃的管道。有时，废弃的管道里隐藏着惊喜。

“你并不总是知道里面有什么，什么没有，”豪威尔说。“前任主人可能说它是空的，然后我们打开它，发现仍然有气压，或者有液化气体喷出。所以我们学会了如何非常小心。”

2017 年，一条废弃的天然气管道泄漏的天然气起火，导致科罗拉多州一户人家发生爆炸，造成两人死亡，一人重伤。调查人员后来发现，这条管道仍然与附近的一口气井相连。

面对这样的风险，加拿大政府建立了一套系统，要求管道公司估算拆除不再使用的管道或清理管道遗留场地的成本，并留出资金来做这件事。在美国，管道公司需要证明放弃管道不会让某个地区失去所需的燃料，但他们不必为管道的退役或拆除做准备。

能源和征用权律师卡罗琳·埃莱凡特 (Carolyn Elefant) 表示，美国联邦能源管理委员会 (FERC) 可以命令管道公司拆除未使用的管道，但并不总是这样做。

“但仅仅因为他们拥有权力，并不意味着他们必须行使这些权力，”她说。

据联邦能源管理委员会称，关于拆除管道的决定是“根据具体情况作出的”。

联邦或州政府几乎没有制定任何有关废弃管道的法规。当公司在其土地下方的管道被废弃时，公司甚至不必通知土地所有者。在联邦能源管理委员会网站上的一份土地所有者信息手册中，委员会仅表示，如果一条管道被废弃，管道公司“很可能”会通知土地所有者。

管道是否被拆除或废弃可能取决于地役权条款——土地所有者和管道公司之间的协议。但豪威尔估计，在他看到的 95% 的地役权中，协议没有规定管道不再使用时会发生什么。

管道公司有充分的动机将管道留在地下。拆除管道成本高昂，需要重型设备、许可证和环境评估。而且 1980 年之前铺设的管道通常具有必须处理的石棉涂层。

布莱克本说：“从地下挖出一条管道的成本几乎与将其埋入地下的成本一样高。”

克莱布认为，像加拿大监管机构一样，美国监管机构应该要求管道公司制定管道退役计划，并发行债券支付管道拆除费用，这样如果公司破产，土地所有者就不必承担拆除费用。美国州际天然气协会是一家管道公司贸易组织，拒绝就此提议发表评论。

目前，许多土地所有者独自面对废弃管道的风险。

当 TransCanada（现为 TC Energy）首次联系 Julia Trigg Crawford，商讨在她位于德克萨斯州东部的土地下修建 Keystone 输油管道的一部分时，她考虑的是她的小溪。拟建的输油管道从水道下方穿过，她用这条水道灌溉 500 英亩的玉米和大豆。这条管道在使用过程中和报废后都会对她的农场构成威胁。

“我对整个管道的事情很陌生，”她说。“我在想，我该如何保护我的土地？我该如何保护我的水？”

她不愿意出售，但最终她在这件事上没有发言权。该公司以征用权征用了她的土地，而她收到的征用文件中没有提到放弃。