威斯康星州的灰狼陷入严重困境

新研究表明，去年秋天特朗普政府决定剥夺灰狼的濒危地位，导致威斯康星州狼的数量下降了约 30％。

科学家估计，今年冬天，合法狩猎和非法偷猎等其他原因可能导致超过 300 只狼被杀。研究人员于 7 月 5 日在PeerJ杂志上报告称，该州的狼可能处于危险境地。

威斯康星州自然资源部的目标是举办一个狩猎季，使“该州的狼群数量每年不增加也不减少”。狼狩猎是每年举行的活动，猎人聚集在一起狩猎动物以娱乐，尽管这种做法在许多国家引起了争议。然而，威斯康星大学麦迪逊分校的生态学家、新研究的合著者阿德里安·特里夫斯说，狼群数量不变的目标并没有实现。

“与世界其他地区的狼狩猎季节相比，狼群数量下降幅度巨大，”他说。“我们正在提醒州政府，狼群的脆弱程度比他们想象的还要严重。”

自 1970 年代灰狼受到《濒危物种法》保护以来，它们的数量在五大湖地区缓慢增加。2020 年 10 月下旬，特朗普政府宣布美国本土 48 个州的灰狼数量已恢复，并于 2021 年 1 月 4 日起撤销《濒危物种法》规定的联邦保护。

威斯康星州于 2 月举行了自 2014 年以来的首次狼狩猎活动，为猎人设定了 119 只狼的配额。然而，猎人在三天内就超过了该州的配额，最终超出了 83%，杀死了 218 只狼。

特里夫斯说，在威斯康星州，自 20 世纪 90 年代以来，联邦保护措施不断增加、削弱和取消。这些“过山车式”的监管规定让科学家得以追踪狼在多个除名时期的生存情况。

为了了解取消《濒危物种法》对灰狼的保护会带来什么影响，特里夫斯和他的同事利用了 2017 年 4 月至 2020 年该州的灰狼数量估计值，以及今年冬天被猎人正式杀死的狼数量的统计数据。

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此前，该团队发现证据表明，在放松保护措施后，偷猎狼的行为有所增加。他们发现，亚利桑那州和新墨西哥州的墨西哥灰狼在法规改变后不久就莫名其妙地消失了，而当时这些灰狼的发射器电池电量还未耗尽，而且距离州界很远，狼可能已经迁徙到范围之外。

特里夫斯和他的同事怀疑，偷猎者“胆子更大了，认为每只狼的价值都降低了”，他说。偷猎者可能为了避免被起诉而毁掉无线电项圈，但在这些放松保护的时期，他们更愿意杀死狼。

在这项新研究中，科学家使用模型来评估狼的数量。他们估计，自去年 11 月以来，该州灰狼数量的下降约有三分之一是由偷猎而不是合法狩猎造成的。研究小组估计，在合法猎杀和额外死亡之间，截至 4 月 15 日，威斯康星州还剩下大约 695 到 751 只灰狼，这表明该州灰狼的数量自上一年起至少下降了 27% 到 33%。

然而，这些都是乐观的估计；实际人口可能要低得多。

“我们使用的是每个模型的保守估计，”特里夫斯说。他和同事们做出的假设之一是，从名单中除名后消失的狼的比例将与早期相似。然而，特里夫斯表示，近年来，狼已经成为一个更具争议性和政治色彩的话题，这可能会导致偷猎行为的增加。

他的团队还认为，偷猎的方式与前几年类似。然而，合法狩猎允许使用新方法，例如夜间追捕狼、骑雪地摩托或用猎犬群追捕狼。

“如果不严格监督和管理，猎人使用这些前所未有的方法可以在短时间内消灭一个狼群，”他说。“总的来说，这是一场完美的狼杀风暴。”

如果偷猎者也使用这些方法，特里夫斯说，“该州的狼群的处境可能会更加糟糕。”

另一个令人担忧的问题是，此次狩猎发生在狼的交配季节，因此尚不清楚今年有多少狼群成功繁殖。特里夫斯和他的同事目前正在评估在这次狩猎中幸存下来的狼群可能生下了多少只幼崽，以及到 11 月威斯康星州目前计划再次举行狩猎时狼群的状况如何。

他和他的团队建议，政府暂时不要再进行狼狩猎，直到能够收集到最近的狩猎对交配季节造成多大程度干扰的数据，并且直到狼群数量有一年或两年的时间恢复。

“这项研究很好地整理和分析了威斯康星州狼群规模、人类猎人报告的捕杀情况以及佩戴无线电项圈的狼消失速度等公开数据，”蒙大拿州立大学博兹曼分校的生态学家斯科特·克里尔 (Scott Creel) 在一封电子邮件中表示，他研究大型食肉动物的保护生物学，但并未参与这项新研究。“他们发现，非法捕杀和从狩猎季第一天开始的大规模合法捕杀相结合，很难实现既定的管理目标，这并不令人意外。”

他补充说，研究结果表明，取消对合法猎杀狼的限制并不能降低非法猎杀率。

克里尔说：“相反，通过设定狩猎许可证的低价和对可捕杀的数量不设限制来发出该物种不受重视的信号，这只是一种表示该物种不受重视的方式。”