艾达为何袭击美国东北部——这对未来风暴意味着什么

当飓风艾达最终从路易斯安那州和密西西比州移开时，它已经减弱为热带风暴。不久之后，它变成了一团温暖潮湿的空气，稳步向美国上空移动。但它的快速更新和洪水可能预示着即将到来的更温暖、更潮湿的风暴将在远离登陆地的地方产生影响。

艾达穿过密西西比州和宾夕法尼亚州之间的阿巴拉契亚山脉南部时，仍是一个热带低气压，导致多雨，但并未引发灾难性的洪水。尽管它从墨西哥湾带来了数十亿吨暖水，但大部分水分仍被锁在云层中。田纳西州和肯塔基州大部分地区只下了 1 到 2 英寸的雨。

美国国家标准与技术研究所的气象学家德雷卡·卡罗尔-史密斯说：“强降雨的基本要素是水分、不稳定性和升力。”值得庆幸的是，艾达似乎还没有达到致命程度。

然后，在宾夕法尼亚州，情况发生了变化。艾达撞上了冷空气锋面，风暴的暖空气开始上升和旋转，成为所谓的“温带气旋”——有点像正常栖息地之外的飓风。正是这种旋转引发了中大西洋的龙卷风，以及纽约曾经每隔一百年才会出现的那种降雨。（您可以在此处观看 NOAA 的可视化。）

更糟糕的是，这场风暴发生在一个异常潮湿的月份。华盛顿特区过去一个月的降雨量是平均水平的两倍。由于土壤已经饱和，溪水上涨，艾达带来的雨水无处可去。

卡罗尔·史密斯表示，根据她对热带气旋后内陆降雨和龙卷风的模拟研究，风暴行为并不令人意外。

这也预示着未来风暴过后东海岸可能会发生什么。随着地球变暖，飓风不一定会变得更加常见，但发生的飓风将更加猛烈。由于暖空气本身就含有更多的水，卡罗尔-史密斯今年早些时候发表的研究发现，未来的风暴可能会给内陆带来更多降雨。

为了研究气候变暖引发的飓风与内陆降雨之间的相互作用，卡罗尔-史密斯研究了 2004 年登陆墨西哥湾沿岸的飓风伊万在更热的全球气候下可能如何表现。通过将更高的温度代入飓风模型，她模拟了飓风向内陆移动时的假设版本。

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假设的伊万斯飓风将使内陆地区降雨量增加 30% 至 50%，这些地区距离风暴中心数百英里。降雨量也更大，导致洪水风险加大。

不过，目前还不清楚龙卷风会受到怎样的影响。卡罗尔-史密斯说，在进行这项研究时，她的团队预计更强烈的风暴会引发更多龙卷风。“事实并非如此”，她说。“唯一更一致的事情是，它会产生更多降雨，而且降雨更猛烈。”

只有一个模型显示出龙卷风形成的可能性更大。其他研究表明，龙卷风形成存在“分散性”：弱飓风可能会引发大量龙卷风，而强飓风则可能只产生少量龙卷风。

飓风艾达和伊万的路径很长，也就是所谓的轨迹，这使得它们很容易遇到冷锋并引发龙卷风。“通常来说，飓风越往内陆移动，我们遇到的龙卷风就越猛烈。”

但她表示，“我们不能断定更强烈的飓风就能被追踪更长时间。”

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卡罗尔-史密斯说，部分问题在于研究人员没有完全了解导致热带气旋引发龙卷风的条件。她目前是一个研究小组的成员，该小组正在努力找出过去风暴的条件，以便他们能够更好地预测未来的风暴。

艾达的残余袭击了那里，这在某种程度上可以说是运气不好——它可能在田纳西州遭遇了冷锋，或者首先冲向大海。但该地区平均飓风活动最多，也可能感受到最大的变化。“我们能否再次看到像艾达这样的强降雨事件发生？当然，”卡罗尔-史密斯说。

但她强调，危险在于龙卷风或其他影响袭击那些脆弱的社区。在艾达，很明显大雨并不一定意味着灾难：当皇后区有人淹死在公寓里时，曼哈顿中城的街道却保持干燥。