卡尔弗城是一场独特的猫与土狼冲突的发生地

在新冠肺炎疫情爆发之初，世界各地都发现了生活在不那么野生环境中的野生动物。但这种现象不仅仅是因为封锁导致街道寂静。随着城市环境侵占自然栖息地，人类与野生动物的冲突可能会增加。郊狼（ Canis latrans ）是美国郊区和城市的常客之一，它是犬科动物的一种夜行性成员，遍布北美和南美。

由于生活在人类城镇附近，郊狼已经适应了以垃圾、观赏水果甚至家养宠物为食。这让许多宠物主人，尤其是那些养了户外猫的宠物主人，想知道如何才能最好地保护家养动物不成为郊狼的下一个零食。研究发现，某些地方的郊狼更有可能将宠物作为食物。洛杉矶郊狼的饮食中高达 20% 来自猫，尽管其他城市的研究表明猫只占郊狼饮食的不到 5%。

今天， 《Peer J-Life and Environment》杂志发表了一项研究，调查了洛杉矶郊区郊狼为何如此嗜猫。“这项研究的起因是卡尔弗城居民报告的惊人数量的猫死亡事件。据称，18 个月内约有 72 只猫被郊狼捕食而死，”这项研究的主要作者丽贝卡·达文波特告诉《大众科学》 。

[相关：印度老虎致命袭击事件不断增多。]

洛约拉马利蒙特大学城市复原力中心 (CUREs) 的团队在卡尔弗城附近的公园、社区和绿地周围安装了 20 个运动传感器摄像头。他们利用这些传感器在 2019 年至 2020 年的六个月内监测了猫和郊狼的存在。郊狼更喜欢绿地而不是更城市化的空间，这与其他研究结果相吻合。然而，家猫却符合它们冷漠的刻板印象， 不喜欢特定的栖息地类型。根据北卡罗来纳州和伊利诺伊州的先前研究，猫更喜欢城市地区，甚至会避开郊狼出没的地区。但本研究中的猫并非如此。

但卡尔弗城的猫却不同——研究人员发现，它们和郊狼生活在同一个绿地上。这些猫也表现出比城市猫更多的夜间活动行为，这或许可以解释为什么卡尔弗城经常发生猫死亡事件。

“为什么猫在洛杉矶郊狼的食物中所占比例明显高于美国其他城市，这仍是一个谜，”达文波特说。“与其他城市相比，户外猫可能是该地区郊狼更广泛的猎物来源。未来的研究应该关注洛杉矶家猫的人口统计，例如有多少只猫是散养的，有多少只猫是家养的，有多少是野猫/流浪猫，以及它们的活动范围与其他城市相比如何。”

[相关：人造光对夜间野生动物的威胁越来越大。]

研究表明，郊狼不会故意在自己的社区内追捕家养宠物，而是倾向于在城市周围更自然的区域活动。城市绿地内通常有其他猎物来源（包括棉尾兔），因此研究小组认为郊狼不太可能选择离开它们喜欢的绿地栖息地只是为了寻找猫科动物的零食。他们推测，卡尔弗城猫的死亡率高可能是因为与其他城市的户外猫相比，猫在城市绿地中更自由地漫游，并且在夜间更活跃。

研究小组建议，卡尔弗城和其他郊狼活动频繁的地方的管理工作应考虑对户外猫科动物实施更多限制，而不是只关注人类与野生动物冲突中的郊狼。郊狼是当地特有的动物，而家猫不是，它们会摧毁当地物种的种群，例如鸣禽和小型哺乳动物。

“城市地区的人与野生动物之间的冲突很难解决，因为公众的价值观和观念往往与景观的生态需求相矛盾，”达文波特告诉PopSci 。“郊狼之所以如此丰富，是因为人类历史上驱逐了该地区真正的顶级捕食者，如狼和美洲狮。郊狼捕食户外猫科动物当然不是理想的选择，但从某种意义上说，我们没有给郊狼太多的选择。在城市环境中，每个物种都在尽其所能适应不断变化的条件。”

CURes 团队自 2019 年以来一直在研究卡尔弗城的城市郊狼，目前正在进行进一步分析。