瘙痒的鱼利用鲨鱼作为游泳抓柱

在难以触及的地方感到瘙痒既令人烦恼又令人不舒服。事实证明，这也是一些鱼的问题，尤其是当它们的皮肤上有小寄生虫咬伤或吸血时。但对于一些鱼来说，解决办法似乎是找到最近的鲨鱼！这看起来可能有点危险——毕竟鲨鱼是顶级捕食者——但事实证明，这些猎手粗糙的皮肤为摆脱讨厌的寄生虫提供了绝佳的表面。

一项研究首次记录了公海中寻求救援的水上救援人员奇怪的抓挠行为。在本周发表于PLoS ONE杂志的一项研究中，西澳大利亚大学的研究员克里斯·汤普森偶然捕捉到了这些有趣的行为。

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“这项研究源于一次偶然的观察。我们在世界各地使用诱饵摄像系统来研究远洋（近海/蓝水）野生动物的现状和生态。但在观看这些视频时，我们有时会看到奇怪的行为，”汤普森说。在墨西哥西南海岸的雷维利亚希赫多群岛拍摄的镜头中，这位生物学家看到一条丝鲨游向镜头。突然，“一条巨大的黄鳍金枪鱼，”他说，“游到它身后，轻轻地摩擦着它的尾巴，然后游向蔚蓝的海水中。”汤普森记录了这种行为并继续他的工作，但他对自己所见所闻的疑问挥之不去——尤其是当他开始在其他地方看到鱼类之间有类似的互动时。

汤普森与杰西卡·J·梅维格共同撰写了这项研究。

他的团队有很多录像要审查。2012 年至 2019 年间，水下摄像机被部署在大西洋、太平洋和印度洋的 36 个不同区域，每个摄像机录制了 2 到 3 小时的视频。总共，该团队观察到了 261 个不同海洋物种的 117,000 只动物。大约 44% 的刮擦是由黄鳍金枪鱼 ( Thunnus albacares ) 完成的。蓝鲨 ( Prionace glauca ) 最有可能被用作浮石，58% 的时间里它们被抓伤。

“我们发现，大型鲨鱼往往只会被大型鱼类摩擦，这两者之间存在着很强的相关性。这表明，摩擦带来的好处和被捕食的风险之间可能存在一种权衡，”汤普森说。“尺寸似乎是决定与大型鱼类摩擦的鱼是否更有可能摩擦大型鲨鱼以及小型鱼类是否摩擦其他鱼类而不是鲨鱼的一个限制因素。”

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换句话说，像黄鳍金枪鱼这样的大鱼并不害怕被鲨鱼抓伤。不过，刮擦也有其好处：这对鱼来说确实很有帮助，因为痛苦的皮肤寄生虫很常见，而且破坏性很强。汤普森说，这些害虫会造成严重损害，甚至会损害鱼的眼睛、侧线系统和鳃。

鲨鱼皮是鲨鱼成为理想抓柱的原因之一。“鲨鱼皮由类似牙齿的鳞片（称为真皮小齿）组成，从尾部到头部摩擦时感觉就像砂纸一样，”汤普森说。随着全球鲨鱼数量持续下降，汤普森表示，这种关系引发了一个有关其他鱼类健康状况的新问题。“当你最喜欢的抓柱消失时会发生什么？这些鱼的健康会受到影响吗？我们只在鲨鱼和金枪鱼种群健康的偏远地区看到了这些互动。这表明，这些行为更有可能在相对完整的生态系统中发生和持续，并且可能会随着这些生态系统的退化而消失。”

大型海洋保护区（MPA），如夏威夷的帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区，已被证明在保护海洋生物方面取得了成功。汤普森表示，MPA 还被证明可以保护鱼类和鲨鱼的行为，并可能有助于确保这种鱼类抓挠服务继续下去。