中国减少燃煤供暖的决定或挽救了 23,000 人的生命

空气污染与多种健康问题有关，从哮喘到肺病和心脏病发病率和严重程度的增加。世界卫生组织 (WHO) 将空气污染视为公共卫生问题，其数据估计，全球 99% 的人呼吸的空气含有有害水平的污染物。

政府监管是改善空气质量的重要工具。2 月 1 日发表在《环境科学与技术》杂志上的一项研究发现，中国实施的更严格的清洁供暖政策可能使 2021 年的过早死亡人数比 2015 年减少了 23,000 人。

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中国历来采用集中冬季供暖策略，即从 11 月中旬到次年 3 月为城市提供免费或大量补贴的供暖。生物质燃烧，即燃烧木材和其他植被取暖，也经常用于农村地区取暖。这种生物质和煤炭燃烧的组合经常与中国冬季的雾霾有关。

2013年，中国出台了《大气污染防治行动计划》，加快了集中供暖的使用，并鼓励改用清洁燃料。2016年，煤炭仍占总供暖的83%，但中国中央政府于次年发布了《华北地区冬季清洁供暖计划》。

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2015 年至 2021 年间，北京、天津和周边 26 个城市（即“2+26”城市）的细颗粒物 (PM _2.5 ) 浓度下降了 41.3%。其他未实施相同供暖政策的中国北方地区则下降了 13%。研究小组发现，因空气质量差而过早死亡的人数从 2015 年的 169,016 人下降到 2021 年的 145,460 人。

“我们的研究表明，中国冬季清洁取暖政策在减少 PM _2.5方面是有效的，‘2+26’城市更严格的清洁取暖政策尤其成功，这也降低了取暖排放对二氧化硫 (SO2) 的影响，”伯明翰大学大气生物地球化学家、这项研究的共同作者之一石宗博在一份声明中说道。“这些结果表明，‘2+26’城市更严格的清洁取暖政策对空气质量有明显的改善。”

研究发现，由于大气中复杂的化学和物理过程以及社会经济因素，评估清洁供暖政策的有效性非常困难。来自天津南开大学和英国伯明翰大学的团队采用了一种结合机器学习和综合控制方法的新方法来评估干预措施的效果。

“我们采用一种结合机器学习和因果推理的新方法，发现中国北方的供暖是空气污染的主要来源，”石教授说。“然而，清洁供暖政策已使中国大陆的年 PM _2.5浓度在 2015 年至 2021 年间大幅下降，这对公众健康大有裨益。”

研究表明，进一步的脱碳措施将继续有助于净化空气。

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“中国北方的清洁供暖政策不仅减少了空气污染，还减少了温室气体排放，为中国推动碳中和做出了贡献。然而，我们发现供暖仍然是中国北方空气污染的重要来源，特别是在不属于‘2+26’集群的城市，”研究合著者、伯明翰大学应用经济学家罗伯特·埃利奥特在一份声明中表示。“脱碳供暖应该仍然是中国碳中和战略的关键部分，这不仅可以减少空气污染，还可以带来重大的公共卫生效益。”

中国要实现整体脱碳还有很长的路要走。中国的目标是到 2030 年碳排放达到峰值，到 2060 年实现碳中和。尽管中国正在迅速安装可再生能源，但它仍在 2021 年新建了 33 千兆瓦的新煤电厂，同年煤炭产量创下 40.7 亿吨的纪录。