宽吻海豚“微笑”表示玩耍时间到了

海豚是地球上最顽皮、最善于社交的动物之一，但我们对它们在游戏和其他较为轻松的互动中如何交流知之甚少。对圈养宽吻海豚（ Tursiops truncates ）的最新研究表明，它们在社交游戏中使用类似于微笑的“张嘴”面部表情进行交流。当海豚进入其玩伴的视野时，这种表情最为常见，有些海豚会以类似的表情回应。该研究结果详见 10 月 2 日发表在 Cell Press 期刊iScience上的一项研究。

对于海豚来说，玩耍可以包括杂技、冲浪、玩弄物体、追逐和打闹。这些活动在人类看来可能具有攻击性，但通常并非如此。其他哺乳动物，包括灵长类动物，会使用面部表情来传达嬉戏的心情，但目前尚不清楚海洋哺乳动物是否也会使用面部表情来表达这种心情。

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“我花了很多年研究不同物种的玩耍，利维奥（法瓦罗）和我也想开始研究海豚的玩耍，”这项研究的共同作者、比萨大学比较动物行为学家伊莉莎贝塔·帕拉吉 (Elisabetta Palagi) 告诉《大众科学》 。

在这项研究中，帕拉吉和都灵大学海洋生物学家法瓦罗录制了 22 只圈养宽吻海豚的视频，这些海豚被分成四个社会群体。他们拍摄了海豚成对玩耍、独自玩耍以及与人类训练员玩耍的画面。

“录制完第一批视频后，我们发现海豚在玩耍时会长时间张嘴，而我们在其他情况下没有看到过类似的行为，”帕拉吉说。“张嘴不代表咬人。在张嘴表情期间，海豚绝不会试图咬玩伴。”

研究团队认为，这种姿势很可能是从咬的动作进化而来的，将动作本身分解为只包含咬的意图而不进行接触。食肉动物会张开嘴巴放松，包括人类大笑时，这是一种表示乐趣的信号。

视频：研究中的海豚在它们的玩伴出现在它们的视野中时，几乎总是会做出这种张嘴表情。图片来源：iScience Maglieri 等人

研究小组观察到，张嘴表情主要出现在与其他海豚玩耍时，而不是与人类或单独玩耍时。当海豚独自玩耍时，只记录到一次张嘴事件，但在社交玩耍过程中，他们记录了 1,288 次张嘴事件。这些表情中有 92% 发生在海豚与海豚玩耍的过程中。当它们的脸在玩伴的视野范围内时，它们也更有可能使用这种张嘴表情——占记录到的张嘴表情的 89%。

重要的是，当这种“微笑”被感知到时，玩伴 33% 的时间会回以微笑。根据 Palagi 的说法，可以说它们只是偶然模仿这种表情，但这并不能解释为什么当接收者亲眼看到原始表情时，在一秒钟内模仿另一只海豚张开嘴巴的概率要高出约 13 倍。

视频：研究过程中，有 33% 的时间观察到玩伴模仿张嘴表情。图片来源：iScience Maglieri 等人。

帕拉吉在论文发布的声明中说道：“海豚的模仿率与某些食肉动物（如猫鼬和马来熊）的模仿率一致。”

研究团队没有记录海豚在玩耍时发出的任何声音信号。未来的研究可以探究海豚在玩耍互动过程中发出的声音和触觉信号是否也有其用途。

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“未来的研究应该深入研究眼动追踪，探索海豚如何看待世界，并在玩耍时利用声音信号进行多模式交流，”法瓦罗在一份声明中说。“海豚已经发展出动物世界中最复杂的发声系统之一，但声音也可能让它们暴露在捕食者或窃听者面前。当海豚一起玩耍时，口哨声和视觉提示的结合有助于它们合作并实现目标，这种策略在社交玩耍中特别有用，因为它们对捕食者的警惕性较低。”