2011 年发明奖：嗅出臭虫

克里斯·戈金不喜欢“发明家”这个称号，尽管有近二十项专利将他列为发明家。他更喜欢“创新者”。无论如何，这位北卡罗来纳州威尔明顿的机械工程师和前产品开发人员——他的简历包括军用导弹电子设备、乔治·福尔曼旋转油炸锅和 F-22 猛禽喷气式飞机的油箱机构——一看到新设备，他就会意识到需要新设备。两年前，随着越来越多的人醒来时发现身上有发痒的红色肿块，他意识到世界需要一种廉价而有效的方法来检测臭虫。

这种臭名昭著的昆虫在 50 年的沉寂之后，大约 10 年前在美国再次出现，极难发现。它们可以藏在几乎任何物体的褶皱或裂缝中。与蟑螂和老鼠不同，臭虫对含有毒药的诱饵或炸弹没有反应。灭虫员必须更直接地投放毒药，因此确定昆虫的确切位置对于消灭虫害至关重要。在一次典型的检查中，灭虫员可能要花上一个小时的时间寻找每个房间的臭虫。而 Goggin 的 Bed Bug Detective 只需 15 分钟即可完成同样的工作。

该设备模仿了狗嗅闻气味的方式，使其能够嗅出臭虫信息素，即昆虫用来相互交流的化学物质。狗的嗅觉系统使它们能够识别最微弱的气味。近年来，训练有素的臭虫检测小狗在一项对照研究中证明了它们能够识别臭虫信息素的能力，准确率高达 98%。戈金的可卡犬尼娜充当了模特，它向该设备展示了自己独特的“嗅觉节奏”，即狗用来吸入气味的节奏。嗅觉将气味吸入狗两个嗅觉室中较小的一个；随着时间的推移，微弱的气味在嗅觉室中积累起来，动物就可以识别出来。

目前，美国的灭虫员雇用了大约 200 只狗，而且这个数字还在不断增加。但根据美国国家害虫管理协会的数据，训练和照顾一只狗可以让一家害虫控制公司花费 3 万到 7 万美元，而这笔费用通常会转嫁给客户。由于训练不受监管，有些狗并没有学会如何充分地寻找臭虫。那些学会了的狗也只能在几英尺的范围内找到虫害，这仍然留下了很多必须手工搜索的空间。狗也不能区分雄性和雌性信息素（产卵的雌性造成的虫害风险最高），也无法感知其他特征，例如昆虫无味的二氧化碳和甲烷排放。

Goggin 的电子版使用二氧化碳和甲烷传感器以及专有信息素检测器，可以精确定位一平方英寸内的臭虫，距离是狗的三倍。该设备还可以分辨臭虫的性别。这款手持设备将于今年上市，售价 200 美元。Goggin 表示，一种适用于更多种类害虫（包括蟑螂、蚂蚁和老鼠）的新型设备即将问世。

名称:臭虫侦探
发明人： Chris Goggin
时间： 1.5年
成本： 50万美元

更新，2012 年 9 月：本文首次发表时，该检测仪被称为“臭虫侦探”，但最近以“电子狗鼻”的商品名出售，声称可以通过一组专有传感器检测臭虫。戈金说，这些传感器对臭虫的信息素和呼出的二氧化碳/甲烷具有化学敏感性。该设备旨在模仿经过特殊训练的臭虫嗅探犬的鼻子（尽管目前还不完全清楚这些狗在识别臭虫时究竟闻到了什么气味）。

自文章发表以来，包括昆虫学家和害虫防治人员在内的多位臭虫专家都对戈金的说法表示担忧。其中一位专家对该产品进行了测试，结果为阴性。其他人仍然持高度怀疑态度。消费者也给杂志写信抱怨该产品，大多提到订单未完成和公司反应迟缓。

由于这些报道，《大众科学》杂志于去年 3 月要求提供一台设备进行独立测试。我们仍在等待，尽管 Goggin 表示它将在未来 10 天内到达。在我们拿到设备并让独立研究人员对其进行测试之前，我们无法验证发明者的说法。读者不应将我们的文章视为对电子狗鼻或 Goggin 先生销售的任何其他臭虫感应设备的认可。

如果《大众科学》收到一台设备并对其进行测试，我们将会发布后续报道。

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