幼儿可能天生就想帮助他们的狗朋友

养宠物不仅能给孩子带来玩伴，还能给孩子带来很多好处。宠物可以帮助孩子学习，一项研究发现，孩子给狗读书时比给同龄人或大人读书时更放松。宠物可以降低孩子患哮喘的风险，还能帮助孩子变得更有爱心。

但是为什么小孩子会对动物做出某些反应呢？

1 月 15 日发表在《人与动物互动》杂志上的一项研究让我们了解到幼儿在特定场景中是否会冲动地帮助狗。

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在三只友善的狗（分别是菲奥娜、亨利和西摩）的帮助下，一个研究小组研究了 97 名两到三岁的幼儿（51 名女孩和 46 名男孩）在特定情况下如何与它们互动，特别是如何帮助狗拿到食物或玩具。

在一半的事件中，当狗狗试图自己拿东西却没能成功时，幼儿们会给狗狗一个它们够不着的食物和玩具。相比之下，孩子们给狗狗提供之前被狗狗忽视的物品的几率只有 26%。

研究小组发现，如果狗对玩具或零食感兴趣，孩子们帮助狗拿到玩具或零食的可能性也会增加一倍。他们还发现，活泼的狗也更有可能得到帮助，孩子们帮助狗拿到零食而不是玩具。

杜克大学进化人类学博士后研究员、论文合著者兼研究负责人拉赫娜·雷迪 (Rachna Reddy) 在一份声明中表示：“这些发现支持了我们的假设，即儿童早期发展的目标阅读和亲社会倾向不仅限于人类，也延伸到其他动物。”

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研究人员表示，正如预期的那样，家中养狗（其中 44 名儿童来自养狗的家​​庭）增加了儿童帮助他人的可能性。他们还发现，狗越活跃，孩子接触不到的物品是食物而不是玩具，也增加了孩子帮助他人的可能性。

“从多个角度来看，儿童在现实生活中与宠物狗面对面互动时倾向于将愿望和目标归因于宠物狗并不令人意外，”雷迪说。“然而，我们观察到早在 2 岁的时候，儿童的行为就表明他们不仅能够读懂其他动物的目标导向行为，而且能够并且确实运用这些知识帮助动物实现自己的目标。

雷迪认为，这些早期儿童行为可能具有重要的进化意义。

未来的研究需要探讨工具性帮助的其他心理成分，包括孩子帮助狗的动机背后的情感、文化和认知如何塑造这些动机，以及这些过程如何随着孩子长大而变化。