无人机拍下中国可重复使用试验火箭的燃烧末端

9 月 22 日，中国初创公司深蓝航天险些成功完成星云一号火箭的首次高空垂直回收飞行测试。这枚史无前例的可重复使用煤油燃料火箭从内蒙古额济纳旗航天发射场发射升空，升至约 3.1 英里的高度，然后在起飞后约两分半钟尝试着陆。附近无人机拍摄的 360 度航拍视频记录了这一结果，描绘了一场戏剧性的、火热的结局。

据Ars Technica周一报道，星云-1 火箭高近 69 英尺，直径 11 英尺，比 SpaceX 的猎鹰 9 号薄约一英尺。不过，与美国同类火箭一样，深蓝火箭的设计也采用煤油液氧发动机。星云-1 由三台“雷霆-R”发动机驱动，其中 90% 采用高温合金 3D 打印技术制造。

该公司在一份官方声明中解释称，这种推进剂类型是商业可重复使用火箭最高效、最便宜、最安全的选择。不过，他们也解释称，由于煤油-液氧固有的调节和稳定性问题，设计可靠的推进系统仍面临挑战。

深蓝火箭的运行记录显示，所有三台 Thunder-R 发动机均按计划在发射时点火。火箭到达最大高度后，两台侧面发动机关闭，剩下的一台发动机则负责稳定和下降火箭。火箭侧向移动约 656 英尺后，在戈壁沙漠回收平台上方的正确高度展开着陆支架。关闭前夕，深蓝火箭报告称，星云-1 号与预计着陆点的误差不到 1.7 英尺。然而几秒钟后，深蓝火箭表示，在星云-1 号最后的着陆关闭阶段，“发生了异常”，火箭体部分受损。视频片段显示，Thunder-R 发动机周围发生了大规模爆炸，该公司提供的其他照片显示，火箭随后侧翻。由此造成的坍塌似乎导致上部从主机身上脱落。

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尽管在最后一刻出现了故障，但这次测试标志着该公司在为中国航天和卫星工业提供首枚可重复使用轨道火箭方面迈出了重要一步。除了深蓝航天，星际荣耀、银河能源和航天先锋等多家中国初创公司也在开展类似的火箭项目。这些公司希望在未来几年提供可与 SpaceX 的猎鹰 9 号相媲美的产品，以满足中国密集的商业和军事轨道需求。路透社报道，经过发射后分析和改造，深蓝航天表示计划在 11 月进行下一次星云 1 号试飞。新的时间表距离公司实现年底前进入轨道并回收的宏伟目标只剩下不到两个月的时间。