大象 Pang Pha 通过模仿人类学会了剥香蕉

与大多数灵长类动物不同，大象会开心地咀嚼香蕉而不剥皮。然而，根据 4 月 10 日发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究，柏林动物园一头名叫 Pang Pha 的特殊雌象已经学会了如何剥香蕉皮。Pang Pha 只负责剥黄褐色的香蕉，她先把香蕉掰碎，然后把果肉抖出来，再收集果肉。厚厚的果皮被留下，可能是为了让别人踩到而摔倒。

该研究的作者认为，大象很可能通过观察饲养员喂它香蕉而学会了这种剥皮行为，而研究结果表明大象总体上具有一些特殊的操纵和认知能力。

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“我们发现了一种非常独特的行为，”论文合著者、柏林洪堡大学神经学家 Michael Brecht 在一份声明中说道。“Pang Pha 剥香蕉的行为之所以如此独特，是多种因素的结合——技巧、速度、个性以及推测的人类起源——而不是单一的行为元素。”

Pha 会吃掉整根绿色或黄色的香蕉，完全拒绝棕色的香蕉，并且会剥掉棕色斑点的香蕉，这些香蕉通常非常适合在食用前烤香蕉面包。团队第一次注意到这一点是在 Pha 的饲养员提到了她不寻常的剥香蕉天赋之后，但当他们给她带来漂亮的绿色和黄色香蕉时，她并没有剥掉它们

“当我们了解到她只剥黄褐色的香蕉时，我们的项目才得以启动，”布莱希特说。

此外，当一群大象吃到黄褐色的香蕉时，Pha 的行为也会发生改变，它会先吃掉很多整根香蕉，然后把最后一根留着以后再剥。坊间报道和网上视频显示，其他大象也会剥香蕉，但还需要更多的研究和观察才能确定这种现象到底有多普遍。研究表明，柏林动物园的其他大象都没有剥香蕉的行为。

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早期的研究表明，一些非洲象可以解读人类的指示手势，甚至可以将人类分为不同的种族。这项研究的团队认为，人类衍生的操纵行为（如剥香蕉）似乎是独一无二的。“大象拥有真正非凡的鼻子技能，它们的行为是由经验塑造的，”布莱希特说。
研究小组惊讶地发现，只有 Pha 一个人学会了这种行为，他们很好奇这种习惯是否会在大象家族中传承下来。他们现在正在研究其他复杂的鼻子行为，比如使用工具。