大象 Pang Pha 通过模仿人类学会了剥香蕉

大象 Pang Pha 通过模仿人类学会了剥香蕉

与大多数灵长类动物不同,大象会开心地咀嚼香蕉而不剥皮。然而,根据 4 月 10 日发表在《当代生物学》杂志上的一项新研究,柏林动物园一头名叫 Pang Pha 的特殊雌象已经学会了如何剥香蕉皮。Pang Pha 只负责剥黄褐色的香蕉,她先把香蕉掰碎,然后把果肉抖出来,再收集果肉。厚厚的果皮被留下,可能是为了让别人踩到而摔倒。

该研究的作者认为,大象很可能通过观察饲养员喂它香蕉而学会了这种剥皮行为,而研究结果表明大象总体上具有一些特殊的操纵和认知能力。

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“我们发现了一种非常独特的行为,”论文合著者、柏林洪堡大学神经学家 Michael Brecht 在一份声明中说道。“Pang Pha 剥香蕉的行为之所以如此独特,是多种因素的结合——技巧、速度、个性以及推测的人类起源——而不是单一的行为元素。”

Pha 会吃掉整根绿色或黄色的香蕉,完全拒绝棕色的香蕉,并且会剥掉棕色斑点的香蕉,这些香蕉通常非常适合在食用前烤香蕉面包。团队第一次注意到这一点是在 Pha 的饲养员提到了她不寻常的剥香蕉天赋之后,但当他们给她带来漂亮的绿色和黄色香蕉时,她并没有剥掉它们

“当我们了解到她只剥黄褐色的香蕉时,我们的项目才得以启动,”布莱希特说。

此外,当一群大象吃到黄褐色的香蕉时,Pha 的行为也会发生改变,它会先吃掉很多整根香蕉,然后把最后一根留着以后再剥。坊间报道和网上视频显示,其他大象也会剥香蕉,但还需要更多的研究和观察才能确定这种现象到底有多普遍。研究表明,柏林动物园的其他大象都没有剥香蕉的行为。

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早期的研究表明,一些非洲象可以解读人类的指示手势,甚至可以将人类分为不同的种族。这项研究的团队认为,人类衍生的操纵行为(如剥香蕉)似乎是独一无二的。“大象拥有真正非凡的鼻子技能,它们的行为是由经验塑造的,”布莱希特说。
研究小组惊讶地发现,只有 Pha 一个人学会了这种行为,他们很好奇这种习惯是否会在大象家族中传承下来。他们现在正在研究其他复杂的鼻子行为,比如使用工具。

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