善良的黑猩猩最后都成功了——那么为什么不都是凶恶的呢？

“好人有好报”这句话是真的吗？不幸的是，对于我们当中所有心软的人来说，残暴的行为可能是人类和黑猩猩获得权力和统治地位的有效途径。4 月 24 日发表在《PeerJ Life and Environment》杂志上的一项研究发现，表现出贪婪、易怒和霸道性格的雄性黑猩猩获得了更高的社会地位。这些恶棍在繁衍后代方面也更成功。

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然而，这些发现仍让研究小组困惑不已：如果卑鄙是成功的关键，那为什么不是每一只黑猩猩都是恶霸呢？

为了进行这项研究，研究小组跟踪了生活在坦桑尼亚贡贝国家公园的 28 只雄性黑猩猩。之前的一项研究发现，这些黑猩猩中有一些成员比较善于交际，而其他成员则比较独来独往。有些黑猩猩性格霸道，有些则比较随和。当然，也有少数黑猩猩更容易与其他黑猩猩发生争斗。

坦桑尼亚实地研究人员多年来几乎每天都观察黑猩猩与其他动物的互动以及在群体中的行为，并根据这些观察对黑猩猩进行了性格评估。他们发现，高支配性和低责任心的性格组合有助于雄性黑猩猩比其他黑猩猩在生活中表现得更好，但这仍然无法解答为什么存在性格差异的进化之谜。

一个长期存在的理论是，不同的性格特征在动物生命的不同阶段起着重要作用，或者某些特征在动物年轻时是一种负担，但在年老时可能会得到回报。

“想想看，有些人的性格特征在高中时期达到顶峰，而在以后的生活中则有所不同，”爱丁堡大学合著者兼比较心理学家亚历山大·韦斯在一份声明中说。“这是一种权衡。”

研究团队利用近 40 年的数据验证了这一理论，这些数据可以追溯到著名灵长类动物学家珍·古道尔 (Jane Goodall) 在贡贝的早期研究。在整个生命周期中，相同的性格特征与较高的生殖成功率和较高的社会地位有关。

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黑猩猩性格多样性背后一定还有其他原因。“最佳”性格可能取决于社会或环境条件。性别也可能很重要——有利于雄性的特质可能会让雌性付出代价。如果这是真的，那么“与这些特质相关的基因就会保留在种群中，”韦斯说。需要进一步研究来证实这一想法。

不久前，动物具有不同性格的说法被认为是禁忌，古道尔本人也因描述而受到拟人化指控。科学家研究了从鱿鱼到鸟类的各种动物，发现了不同性格的证据。这些怪癖、特质以及与周围世界的相处方式随着时间的推移和各种情况都保持着相当稳定的状态。

就像人类性格的测量一样，动物性格的评分也已被证明在不同观察者之间是一致的。“数据并不支持这种怀疑，”韦斯说。