观察粪便可以告诉我们很多信息。粪便为我们打开了一扇窗户,让我们看到各种隐藏的世界:鸟类微生物群、蛤蜊栖息地、正在恢复的珊瑚森林等等。 粪便还可以告诉我们数千年前动物是如何以及何时灭绝的。4 月 26 日发表在《第四纪研究》杂志上的一项研究 研究了大型动物粪便中的真菌孢子,例如 20 英尺高的地懒和 1,000 磅重的犰狳状动物(称为铠甲雕齿兽),它们在更新世期间漫游在南美洲的哥伦比亚安第斯山脉。 [相关:古代粪便证明人类一直喜欢啤酒和奶酪。] 他们发现这些动物不是一次性灭绝的,而是分两次灭绝。这项研究中的巨型动物首先在哥伦比亚的 Pantano de Monquentiva 山谷局部灭绝,该山谷四周群山环绕,靠近沼泽,距今约 23,000 年前;随后在同一地区再次灭绝,距今约 11,000 年前。 粪生真菌孢子会在这些巨型动物的生命周期中穿过它们的肠道。沉积物样本中存在这些孢子,这证明这些早已灭绝的动物曾经生活在某个地方和时间。 研究小组使用了在距哥伦比亚波哥大约 37 英里的潘塔诺蒙昆蒂瓦泥炭沼泽中发现的样本。这些发现为我们提供了一个回顾过去的窗口,让我们能够更好地了解大型动物的消失如何像几千年前那样改变生态系统。 “我们知道,大象等大型动物在调节生态系统方面发挥着至关重要的作用,例如通过吃掉和践踏植被,”论文合著者、埃克塞特大学生物学家和地理学家 Dunia H. Urrego 在一份声明中表示。“通过分析真菌孢子以及花粉和木炭的样本,我们能够追踪大型动物的灭绝,以及这种灭绝对植物丰度和火灾活动的影响。 研究小组发现,当巨型动物消失时,蒙昆蒂瓦的生态系统发生了巨大变化,各种植物繁衍生息,野火频发。真菌孢子的分析并不能确切地说明当时存在哪些大型动物,但这些动物可能是巨型树懒和犰狳,甚至是长脚亚目和箭齿兽,这两种奇特的灭绝动物让人想起今天的骆驼和犀牛。 [相关:我们最勇敢的祖先可能猎杀过巨型树懒。] 研究还发现,当这些数量众多的巨型动物全部消失时,生态系统受到了重大影响。大约在它们消失 5,000 年后,巨型动物开始再次繁衍生息。但这种暂时的喘息时间很短,它们在 11,000 年前的第二波灭绝中全部灭绝。虽然研究小组不知道造成这种情况的直接原因,但植物灭绝、气候变化、人类狩猎增加,甚至陨石撞击等一系列因素都是潜在原因。 “巨型动物消失后,蒙昆蒂瓦的植物种类发生了变化,木本植物和可口植物增多(食草动物喜欢的植物),而依赖动物传播种子的植物则减少了,”埃克塞特大学地理学家、合著者菲利克斯·皮姆在一份声明中说。“巨型动物灭绝后,野火变得更加常见——大概是因为易燃植物不再被食用或践踏。 考虑到地球当前的生物多样性危机,该研究指出,在人类从大自然中获得的价值完全消失之前,保护当地植物和关注火灾活动非常重要。 |
听到有人声称数千年来至少有四种不同的外星人访问过地球,这并不一定令人震惊。但当那个人曾经掌管加拿大大...
大约 2.52 亿年前,极端的厄尔尼诺海洋变暖事件是地球历史上最大规模灭绝的主要驱动因素。二叠纪-三...
章鱼在躲避捕食者时,拥有最酷的进化适应能力之一;在几毫秒的时间内,它的皮肤可以改变颜色和不透明度以融...
雷尼尔山国家公园的森林中已经有 100 多年没有发现过狼獾了。这些动物非常稀有,野生动物生态学家至今...
鲨鱼咬伤对海底光缆来说是一个真正的威胁。事实并非如此。谷歌公司发言人最近透露,该公司甚至用一种类似凯...
《女朋友(kari)》:描绘青春光辉的电视动画的魅力《女朋友(kari)》是改编自 CyberA...
未来战争 198X - 核战争中的恐惧与希望的故事■ 公共媒体剧院■ 原创媒体动漫原创■ 发布日期1...
从蒸粗麦粉到珊瑚豆,世界各地的人们都喜欢用硬粒小麦制作的食物。硬粒小麦也被称为“面食小麦”或“通心粉...
良好的睡眠对身体的每个过程都很重要。一张糟糕的床垫——以及由此导致的许多个不安的夜晚——会影响这一重...
任何在媒体工作的事实核查员都有一项简单而又具有挑战性的工作:确保文章中的所有说法都是真实的。简单的事...
寿司学校的英雄“蓝鳍金枪鱼Torotaro”概述《蓝鳍金枪鱼托罗太郎》是2007年7月7日至2008...
10 月 14 日的日食让我们度过了一段美好的时光,但下一次在美国可见的日食要到 2024 年 4 ...
真菌是一种令人着迷的生命形式,颠覆了人们对动物智力的传统观念。它们没有大脑,却表现出明显的决策和交流...
本周你学到的最奇怪的事情是什么?好吧,不管是什么,我们保证如果你听PopSci的热门播客,你会得到一...