哈雷彗星的历史——以及它每年春天给我们带来的火球秀

哈雷彗星的历史——以及它每年春天给我们带来的火球秀

宝瓶座η流星雨的高峰期即将到来,每小时最多会出现 30 颗流星:今年观赏该流星雨的最佳时间是 5 月 5 日至 5 月 6 日之间。这是地球冲破太空垃圾云的结果——想象一下在高速公路上开车跟在一辆泥泞的碎石车后面——但我们头顶上解体的东西实际上是哈雷彗星(又名 1/P 哈雷)留下的尘埃和碎片。

哈雷彗星以英国天文学家埃德蒙·哈雷命名,哈雷于 1705 年利用艾萨克·牛顿的物理理论计算出哈雷彗星的轨道。这颗由脏冰组成的彗星围绕太阳运行,以与地球相反的方向运行,越过海王星的轨道,每隔 75 年左右就会回到地球人的视野中。

[相关:迄今为止发现的最大彗星正在穿过我们太阳系的遥远区域]

这种现象如此常见,以至于 1835 年出生的马克·吐温写道,他“和哈雷彗星一起来”;当 1910 年哈雷彗星回归时,作者预计“会和它一起去”。(果然,马克·吐温于同年 4 月去世。)人类最后一次在天空中不借助任何工具就能看到这个物体是在 1986 年。2061 年中期,我们这些活在世上的人将有机会再次看到它。

人类至少从公元前 240 年开始就发现了哈雷彗星,当时中国天文学家的记录中出现了对它的提及。贝叶挂毯是一幅 11 世纪的亚麻艺术品,展示了诺曼征服英格兰的场景,其中包括已知最古老的哈雷彗星图像,用彩色纱线描绘成一颗燃烧的星星。存放照片
《哈泼斯周刊》在其 1910 年 5 月刊的封面上绘制了一幅插图,以纪念彗星的通过。这幅画由伊丽莎白·希彭·格林 (Elizabeth Shippen Green) 绘制,画中月亮和金星位于彗星下方。同年, 《大众科学》杂志还发表了彗星轨道的信息图。国会图书馆
1986 年,哈雷彗星再次经过地球。这一次,天文爱好者们联合起来成立了国际哈雷观测组织,利用迄今为止最强大的望远镜阵列和其他传感仪器来观测这颗原始尘埃球。观测显示,其长长的离子尾巴含有水、氨和碳化合物。W . Liller/国际哈雷观测组织/NASA
哈雷彗星也曾被拍到过特写镜头。1986 年 3 月,欧洲航天局的乔托号航天器对彗星进行了一次照片巡游。这张由欧洲航天局制作的蒙太奇照片展示了该航天器接近彗星时的快照。当它拍摄右下角的照片时,乔托号距离彗星黑暗的梨形核心不到 1,200 英里,最终在被哈雷彗星尾迹中的尘埃击中时,距离彗星只有 376 英里。欧洲航天局
哈雷彗星每年都会产生两次流星雨:与五月的宝瓶座流星雨一样,猎户座流星雨在深秋达到顶峰,发生在地球与彗星残骸相撞时。Deposit Photos

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