活化石

“活化石”这个术语是一个不完美的概念，在古生物学家和生物学家仔细研究化石记录时，它引起了极大的恐慌。它指的是一种在数百万年中基本保持不变的生物，或者一种没有或很少有近亲存活的生物。这个概念是一扇非正式的过去之窗，让我们通过观察现代后代来思考数百万年前的物种。

创造论者抓住了这一短语最僵硬的形式，指出那些显然没有进化很长时间的物种是进化论不存在的证据。当然，这就是活化石的字面定义给我们带来麻烦的地方——今天活着的物种自出现以来，无论几百万年前出现，都没有遵循一条平坦的进化路线。即使是著名的腔棘鱼，现在也和 4.1 亿年前出现在化石记录中时不一样了。

查尔斯·达尔文首次提出这一术语时，他指的是由于环境竞争极小，进化速度会变得缓慢。如果一个物种不需要不断适应生存，它就不需要改变。尽管如此，一些科学家还是希望看到这一术语像许多渡渡鸟一样淡出历史记录，因为它经常被误用。因此，“活化石”这一绰号充其量只是一种指导方针，最坏的情况是用来对抗科学的工具。考虑到所有这些注意事项，让我们仔细看看由于某种原因而被视为活化石的一些植物和动物。